“수비코치 덕입니다” 더욱 촘촘해진 거미줄, 디펜딩 챔프 SSG의 원동력

SSG 최지훈·박성한·전의산(왼쪽부터). 스포츠동아DB

“다 수비코치 덕입니다.”

SSG 랜더스는 지난해보다 한층 촘촘해진 수비를 뽐내고 있다. 2021년부터 3년간 변화가 뚜렷하다. 여러 수비지표로 드러난다. KBO 공식기록통계업체 스포츠투아이에 따르면, 그 중 인플레이타구를 아웃으로 연결한 비율을 나타내는 DER(Defensive Efficiency Ratio·수비효율)은 2021년 0.687로 10개 구단 중 5위였다가 지난해 0.699로 2위에 오르더니 올 시즌에는 0.725로 1위다.

센터라인이 한층 탄탄해졌다. 유격수 박성한과 중견수 최지훈의 비중이 크다. 이들 2명은 수비범위뿐 아니라 송구 정확도까지 높였다. 지난해 타구처리율 51%로 리그 전체 2위였던 최지훈은 11일 대구 삼성 라이온즈전 7회말 2사 1·2루서 호세 피렐라의 가운데 담장 앞까지 뻗은 큰 타구를 집요하게 따라가 잡았는데, 상당히 먼 거리를 뛴 뒤 몸을 날리듯 공을 낚아챘다. 박성한은 이튿날 삼성 강한울의 깊고 까다로운 타구를 쫓아가 잡은 뒤 몸을 회전하면서 뛰어올라 완벽히 송구했다.

타구판단능력이 일취월장했다. 최지훈은 “타구의 속도와 방향은 순간적으로 판단해야 한다. 여러 요소를 복합적으로 고려하고 있지만, 그 중에서도 우리 투수들의 구속을 미리 체크하는 작업을 빼먹지 않는다. 그날 컨디션에 따라 타구가 어떻게 뻗어올지 가늠할 수 있기 때문”이라고 설명했다. 박성한은 “내야에선 빠른 타구를 자주 접한다. 상대 타자가 타구를 자주 보내는 위치를 미리 파악하지만, 어떤 스윙을 하느냐에 따라서도 공이 어떻게 튀어올지 예상해볼 수 있다. 주자상황과 주력도 따져 후속동작을 미리 계산한다”고 밝혔다.

1루수 전의산의 성장 또한 눈에 띈다. 전의산은 지난해 시행착오를 적잖이 겪었다. 하지만 올 시즌에는 타구처리는 물론 주자상황에 따른 판단력까지 한층 성장했다. 김원형 SSG 감독은 “지난해 아픈 기억들은 (전)의산이를 많이 성장하게 한 원동력이 됐다. 지난 스프링캠프에서도 스스로 많은 노력을 기울였다. 우리 야수들도 의산이에게 마음 편히 송구하고 있다. 덩치 한 번 보라(웃음). 무엇이든 다 잡아줄 것 같지 않으냐”고 말했다. 박성한도 “덩치도 크고, 키도 크니 정말 듬직하다”며 “캠프 때 ‘얘가 왜 이렇게 열심히 할까’라고 생각할 정도로 많이 연습하더라. 지금은 좀더 믿음이 간다”고 치켜세웠다.

탄탄한 수비력은 SSG의 초반 호조의 원동력 중 하나다. 김 감독은 “모두 다 수비코치 덕분”이라며 웃었다. 손지환 SSG 수비코치는 “지난해 통합우승을 하고 난 뒤 야수들이 안일한 생각을 가질까 도리어 훈련량을 늘렸다. 선수들이 나태해지지 않길 바랐기 때문”이라며 “난 수비력이 훈련량과 비례한다고 생각하는 사람이다. 감독님과 다른 코칭스태프가 수비훈련시간을 내는 데 많이 존중해주셔서 양과 질을 모두 잡을 수 있었다. 선수들 사이에서도 지난해보다 좀더 원활한 소통이 이뤄지는 듯해 만족스럽다”고 말했다.

김현세 기자 kkachi@donga.com