현대차·기아, ‘K-자율주행’ 표준 수립 주도…광주 전역서 대규모 실증 나선다

아이오닉5 기반 모셔널 로보택시. 사진제공｜현대차

[스포츠동아 원성열 기자] 현대자동차와 기아가 국토교통부가 주관하는 ‘자율주행 실증도시 조성사업’의 핵심 파트너로 선정되며 대한민국 자율주행 생태계 확장을 위한 행보를 본격화한다. 현대차·기아는 9일, ‘K-자율주행 협력모델’의 자동차 제작사와 운송 플랫폼사 등 2개 부문에 각각 선정되었다고 밝혔다. 이번 사업은 국내 최초로 도시 단위에서 자율주행 기술을 실증하는 대규모 프로젝트로, 광주광역시 전역을 대상으로 진행된다. 단순히 차량을 운행하는 수준을 넘어 양질의 실주행 데이터를 확보하고 자율주행 기술의 글로벌 표준 수립과 관련 제도 정비를 동시에 추진한다는 점에서 의미가 깊다.

이번 선정으로 현대차·기아는 자율주행 기술 개발사들의 요구에 맞춘 전용 차량 제작과 더불어 AI 기반의 운송 플랫폼 공급이라는 중책을 맡게 되었다. 이는 현대차그룹이 단순한 완성차 제조사를 넘어 모빌리티 솔루션 기업으로 체질을 개선하고 있음을 입증하는 결과다. 특히 자율주행 합작법인인 모셔널(Motional)과 웨이모(Waymo)에 아이오닉 5 기반 로보택시를 공급하며 쌓아온 ‘파운드리(Foundry)’ 방식의 차량 제작 역량이 이번 사업 선정의 결정적 배경이 된 것으로 풀이된다. 현대차·기아는 실증 과정에서 발생하는 방대한 데이터를 개발사들과 공유하며 국내 자율주행 기술의 상용화 시점을 앞당기는 견인차 역할을 할 전망이다.

●자율주행 전용 차량 파운드리 역량 집중
현대차·기아는 이번 실증사업에서 자율주행 개발전용 차량 제작 부문을 담당하며 기술 고도화를 뒷받침한다. 자율주행 차량 제작은 일반 양산차와 달리 센서 추가 장착, 차량 제어 연동, 무선 업데이트(OTA) 등 복잡한 기술적 요구사항을 충족해야 한다. 현대차·기아는 이미 글로벌 시장에서 검증된 전기차 전용 플랫폼 E-GMP를 기반으로 자율주행 소프트웨어에 최적화된 하드웨어를 공급할 계획이다.

특히 실증 과정에서 수집되는 실주행 데이터는 자율주행 알고리즘의 정교함을 결정짓는 핵심 자산이다. 현대차·기아는 차량에서 발생하는 다양한 운영 데이터를 실시간으로 확보하고 이를 표준화하여 개발사들에게 제공함으로써, 국내 자율주행 기업들이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있는 토양을 마련한다. 이는 개별 기업의 성장을 넘어 국가 차원의 자율주행 표준 체계를 구축하겠다는 전략적 판단이 깔려 있다.

●‘셔클’ 플랫폼 기반의 통합 서비스 모델 완성
운송 플랫폼 부문에서는 현대차·기아가 독자 개발한 ‘셔클(Shucle) 플랫폼’이 투입된다. 셔클은 AI와 실시간 교통정보를 결합해 최적의 경로를 생성하고 이용자의 승하차를 관리하는 자율주행 특화 호출·배차 플랫폼이다. 2019년부터 전국 33개 지자체에서 운영되며 실효성을 검증받은 셔클은 이번 광주 실증사업을 통해 자율주행 서비스 상용화를 위한 최종 단계에 진입하게 된다.

현대차·기아는 셔클 플랫폼을 활용해 차량과 플랫폼, 그리고 이용자가 유기적으로 연결되는 통합형 서비스 모델을 구현할 방침이다. 다양한 자율주행 개발 기업들이 참여할 수 있도록 표준 연동 환경을 제공함으로써, 특정 기업에 종속되지 않는 개방형 자율주행 생태계를 조성하는 것이 목표다. 이를 통해 시민들은 일상 속에서 보다 안전하고 편리한 자율주행 이동 경험을 누릴 수 있게 될 것으로 기대된다.

현대차·기아 모빌리티사업실 김수영 상무는 “이번 사업은 현대차·기아가 보유한 자율주행 통합 역량을 실제 도시 환경에서 검증할 수 있는 중요한 기회”라며 “차량과 기술, 플랫폼이 유기적으로 연동되는 체계를 구축해 실증 성과가 글로벌 표준으로 이어질 수 있도록 역량을 집중하겠다”고 말했다.


원성열 기자 sereno@donga.com