임창정, 가스배달 인생 뒤집혔다…“이병헌 전화 한 통이었다” (백반기행)

사진제공｜TV 조선

[스포츠동아 이수진 기자] 임창정이 무명 시절 가스배달과 전단지 아르바이트를 하다 인생이 뒤바뀐 계기를 공개했다.

22일 방송된 TV조선 ‘식객 허영만의 백반기행’에 출연한 임창정은 배우에서 가수로 데뷔하게 된 과정을 털어놨다.

임창정은 1990년 영화 ‘남부군’으로 데뷔했지만 이후 일이 끊기며 생활고를 겪었다고 밝혔다. 그는 “오갈 데가 없어 가스배달도 하고 전단지도 붙였다”며 당시를 회상했다.

이어 “더 이상 갈 데가 없는 상황에서 이병헌을 찾아갔다”고 말한 임창정은 이후 인생을 바꾼 한 통의 전화를 받게 됐다고 전했다.

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그는 “어느 날 이병헌에게 전화가 왔고, 연습실로 가보라는 이야기를 들었다”며 “그 자리에서 노래를 부르고 뮤지컬 배우로 캐스팅됐다”고 밝혔다.

이 경험은 곧 가수 데뷔로 이어졌다. 임창정은 “뮤지컬 공연을 보러 온 음반 제작자의 눈에 띄어 1995년 가수로 데뷔하게 됐다”고 설명했다.

하지만 데뷔 이후에도 쉽지 않았다. 그는 “처음에는 반응이 없었다”며 “그러다 대학로에서 내 노래 ‘이미 나에게로’가 흘러나오는 걸 들었다”고 말했다.

이어 “일주일 만에 길보드 차트 10위 안에 들었고, 음악 방송 최고 순위 6위까지 올랐다”며 역주행 성공 스토리를 전했다.

한편 임창정은 가수와 배우를 넘나들며 활동을 이어가고 있다.


이수진 기자 sujinl22@donga.com