“내야수들의 MLB 진출 동기부여 된다”…희망 품은 韓 미래 내야사령관

NC 김주원은 2025시즌 최고의 한 해를 보냈다. 특히 공격과 주루에서 성장하며 MLB 진출에 대한 꿈을 키웠다. 사진제공｜NC 다이노스

2025시즌 한 단계 더 발전한 김주원(23·NC 다이노스)이 메이저리그(MLB) 진출에 대한 꿈을 키워간다.

김주원은 프로 5년차인 올해 생애 최고의 시즌을 보냈다.

그는 정규시즌 전 경기(144경기)에 출전해 타율 0.289(539타수 156안타), 15홈런, 65타점, 98득점, 44도루, OPS(출루율+장타율) 0.830을 기록했다. 유격수로 리그에서 가장 많은 140경기 1166이닝에 나섰지만, 가장 높은 타율을 기록하며 리그 최고의 유격수로 발돋움했다.

NC 김주원은 2025시즌 최고의 한 해를 보냈다. 특히 공격과 주루에서 성장하며 MLB 진출에 대한 꿈을 키웠다. 사진제공｜NC 다이노스

“나조차 이렇게 잘할 줄 몰랐다”고 한 해를 돌아본 김주원은 “2할 8푼대의 타율을 목표로 잡았는데 솔직히 목표가 와 닿지 않았다. 그런데 예상보다 시즌이 잘 풀려서 뿌듯하다”고 환한 미소를 보였다.

이어 “좋았지만, 개인적으로 100득점을 이루지 못해 아쉽다. 내년에 다시 도전하겠다”며 “올해 15홈런을 쳤다. 20홈런에 대한 생각보다는 정타 비율을 높이려 한다. 3할 타율은 벽이 느껴졌는데 깨뜨리며 성장해보겠다”고 덧붙였다.

NC 김주원은 2025시즌 최고의 한 해를 보냈다. 특히 공격과 주루에서 성장하며 MLB 진출에 대한 꿈을 키웠다. 사진제공｜NC 다이노스

김주원은 올 시즌을 치르며 송성문(29·키움 히어로즈)과 함께 미래 코리안 빅리거로 성장할 수 있는 잠재력을 뽐냈다. 최근 분위기도 좋다. 김하성(30·프리에이전트(FA)), 김혜성(26·LA 다저스) 등 KBO리그 출신 내야수들이 MLB에서 성공 신화를 열어가고 있다.

김주원은 “내가 프로에 데뷔한 이후 선배 내야수들이 계속 미국에 진출하고 있다. 길이 열리는 것 같아 동기부여된다”며 “만약 2026월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에 뽑힌다면, 김하성 선배와 토미 에드먼(다저스) 선수를 만나 MLB의 수비 접근법을 물어보고 싶다”고 두 눈을 번뜩였다.

NC 김주원은 2025시즌 최고의 한 해를 보냈다. 특히 공격과 주루에서 성장하며 MLB 진출에 대한 꿈을 키웠다. 사진제공｜NC 다이노스

완벽했던 김주원은 올해 단 하나 수비가 아쉬웠다. 29개의 실책을 저지르며 KBO리그에서 가장 많은 실책을 허용한 야수가 됐다. 수비 범위가 넓고, 까다로운 타구가 날아오는 유격수를 맡고 있지만, 그럼에도 아쉬웠다.

김주원은 “올해는 수비로 너무 많은 스트레스를 받았다. 답을 찾은 것 같으면서도 헤맸다”며 “한편으로는 나에게 성장할 기회가 남은 것이다. 더 보완하겠다”며 한 걸음 더 나아가길 다짐했다.