인천스타트업파크, ‘K-스타트업 메카’ 굳히기… AI 실증·인스타Ⅲ로 대전환

인천스타트업파크. 사진제공｜인천경제자유구역청

CES 혁신상 17건·아기유니콘 7개사 배출 성과… 2026년 성장 단계별 ‘성과 중심’ 개편
인천경제자유구역 도시안전 데이터 활용한 ‘AI 실증 사업’ 신규 도입, 4월부터 모집

인천경제자유구역청과 인천테크노파크가 운영하는 인천스타트업파크가 ‘아기유니콘 기업 7개사 배출’, ‘CES 2026 혁신상 17건 수상’ 등 독보적인 성과를 거두며 국내 최고의 혁신 창업 거점으로 우뚝 섰다.

인천경제청은 이러한 성과를 바탕으로 2026년에는 ▲인스타Ⅲ 확장 운영 ▲실증(TRYOUT) 프로그램 고도화 ▲도시안전 데이터 기반 AI 실증 사업 신규 추진을 통해 스타트업의 시장 진입을 더욱 체계적으로 지원할 계획이라고 24일 밝혔다.

인천스타트업파크는 2026년부터 기존 행사 중심 지원에서 탈피해 성장 단계별 ‘성과 창출’ 중심으로 사업 구조를 전면 개편한다. 운영 사업은 ▲생태계 활성화 ▲실증 지원 ▲투자유치 지원 ▲글로벌 진출 지원 등 4대 핵심 분야를 중심으로 13개 프로그램이 촘촘하게 가동된다.

특히 입주 인프라가 대폭 확대된다. 기존 인스타Ⅰ·Ⅱ에 이어 ‘인스타Ⅲ’를 추가로 확보해 스타트업의 보금자리를 넓힌다. 오는 3월 4일까지 23개 신규 입주 기업을 모집하며, 선정된 기업은 협업과 실증, 투자 연계를 원스톱으로 경험하게 된다.

2026년 가장 주목되는 신규 사업은 ‘도시안전 데이터 기반 AI 실증 프로그램’이다. 인천경제자유구역(IFEZ)이 보유한 방대한 CCTV, 교통 시스템, 도시관제 인프라를 활용해 AI 기술을 실제 도시 환경에서 검증하는 방식이다.

오는 4월부터 10개사 내외의 기업을 모집해 교통, 재난, 위험 관리 등 공공 분야 실증을 진행한다. 이를 통해 기업들은 공공 레퍼런스를 확보하고, 이는 곧 조달 시장 진입과 투자 유치로 이어지는 든든한 발판이 될 전망이다.

실증 결과가 단순한 테스트에 그치지 않도록 후속 지원도 대폭 강화한다. 우수 실증 기업에 대해서는 조달청 혁신제품 및 우수제품 지정을 지원하고, 펀드 투자와 판로 지원을 연계해 사업화 성공률을 높인다. 올해는 공공·민간·대학 등 다양한 협력 파트너와 함께 총 13개의 실증 프로그램을 운영할 예정이다.

홍준호 인천경제청장 직무대행은 “인천스타트업파크의 모델이 혁신 기술 기업들의 성과 창출에 실질적인 기여를 하고 있다”며 “올해는 인스타Ⅲ 확장과 AI 실증 도입을 통해 스타트업들이 유니콘 기업으로 도약할 수 있도록 스케일업 지원에 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

지난 2021년 국내 최초 개방형 혁신창업 거점으로 문을 연 인천스타트업파크는 실증·투자·판로·글로벌 진출로 이어지는 독자적인 성장 지원 체계를 완성하며 대한민국 창업 생태계의 성공 모델로 자리 잡고 있다.

인천｜박미정 스포츠동아 기자 localcb@donga.com 


박미정 스포츠동아 기자