아름다운 가을의 패자, 넥센

창단 6년 만의 첫 포스트시즌. 그러나 처음으로 맞닥뜨린 가을의 벽은 높고 험했다. 넥센이 결국 가을잔치의 첫 관문을 통과하지 못하고 아쉽게 시즌을 마무리했다.

넥센은 14일 목동구장에서 열린 두산과의 준플레이오프(준PO) 5차전에서 패해 시리즈 전적 2승3패로 PO 진출에 실패했다. 홈에서 2승을 먼저 따내고도 원정에서 2패를 안은 넥센은 결국 다시 돌아온 안방에서도 1승을 추가하지 못해 허무하게 시즌을 끝내야 했다.

1·2차전이 끝났을 때만 해도 넥센의 PO행은 떼놓은 당상으로 여겨졌다. 용병 원투펀치인 브랜든 나이트와 앤디 밴 헤켄이 나란히 제 몫을 해줬고, 주장 이택근과 백업 내야수 김지수가 각각 1차전 9회말과 2차전 연장 10회말 끝내기안타를 터트려 극적인 2승을 챙겼다. 그러나 넥센은 두산의 홈 잠실구장에서 급격하게 힘을 잃었다. 3차전에선 김민성의 극적인 동점 3점포로 분위기를 빼앗아온 뒤에도 계속되는 득점 기회를 살리지 못해 내내 고전했다. 결국 연장 14회까지 이어지는 격렬한 승부 끝에 두산 최재훈의 결승 2점포로 끝내기 패.

승부는 2승2패로 원점. 안방에서 펼쳐진 5차전에서도 넥센은 마지막 땀 한 방울까지 짜내며 혼신을 다했다. 9회말 아웃카운트 한 개만을 남겨둔 상황에서 박병호의 극적인 동점 3점홈런이 터지자, 넥센의 PO 진출 꿈도 되살아나는 듯했다. 그러나 연장 13회 끝내 눈물을 흘리고 말았다. 끝까지 싸웠지만, 결국 정규시즌 4위 두산에게 PO행 티켓을 내준 채 창단 첫 포스트시즌 진출에 만족해야 했다.

목동｜배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer