‘최고 우완 경쟁’ 문동주-안우진, KBO리그 100마일 시대 활짝 열 쌍두마차

한화 문동주(왼쪽), 키움 안우진. 스포츠동아DB

‘올 시즌 가장 강력한 공을 던지는 투수는 누구일까.’

골짜기 세대를 넘어선 한국프로야구에 새로운 활력소가 솟아나기 시작했다. 아마추어 시절부터 강속구를 던져 ‘특급 유망주’로 꼽혔던 투수들이 프로 데뷔 후 잠재력을 제대로 터트리기 시작했다.

한화 이글스 문동주(20)는 12일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 원정경기에 선발등판해 1회말 박찬호를 상대로 시속 160.1㎞짜리 강속구로 루킹 삼진을 잡았다. 이는 역대 KBO리그 국내투수들이 던진 공 중 가장 빠른 공이었다. 시속 160㎞가 넘는 공을 던진 것 역시 문동주가 처음이다.

문동주는 2022 신인드래프트 당시 한화의 1차지명을 받았다. 광주진흥고 시절부터 시속 155㎞가 넘는 빠른 공을 던져 프로 스카우트들로부터 ‘즉시전력’이라는 평가를 받았다. 프로 2년차에 걸출한 선발투수로 성장해 한화 선발진의 한 축을 든든히 지키고 있다.

문동주는 이날 경기 후 “특별히 구속을 의식하진 않았다. 그래도 시속 160㎞는 아무나 기록할 수 없는 구속이니 내가 보여줄 수 있는 구속을 잘 이용해 자신감을 갖고 꾸준하게 투구하겠다”고 다짐했다.

문동주의 고속성장으로 소환된 투수는 역시 ‘원조 파이어볼러’ 안우진(24·키움 히어로즈)이다. 안우진은 KBO 공식기록통계업체 스포츠투아이의 투구추적시스템(PTS) 기준으로 최고 구속 158.4㎞를 찍었다. 종전까지는 최대성(158.7㎞)에 이어 2위를 달리고 있었으나, 문동주의 등장으로 3위가 됐다.

물론 구속만이 전부는 아니다. 현재 선발투수로서 가치로는 안우진이 훨씬 더 앞선다. 안우진은 2022시즌 30경기에 등판해 15승8패, 224탈삼진, 평균자책점(ERA) 2.11의 성적으로 골든글러브까지 차지했다. 구속은 물론 안정된 제구력까지 겸비해 리그 최고의 선발투수로 각광받고 있다.

안우진은 시즌을 치를수록 구속이 더 올라가는 유형의 투수다. 날씨가 좀더 따뜻해지고 컨디션을 끌어올리면 문동주의 최고구속도 충분히 경신할 수 있는 얘기다. 올 시즌 둘의 강속구 경쟁을 보는 것은 야구팬들에게 또다른 흥밋거리가 될 전망이다.

공교롭게도 우완 파이어볼러라는 공통점을 지니고 있는 두 영건이다. 점점 더 기량이 발전하고 있는 만큼 KBO리그의 향후 100마일(약 시속 161㎞) 시대를 활짝 열 쌍두마차로 기대를 모은다. 최고 선발 경쟁은 물론 강속구 싸움까지 벌이게 된 두 우완투수 가운데 올 시즌 마지막 승자는 누구일지 벌써부터 많은 관심이 쏠린다.

장은상 기자 award@donga.com