FIFA, ‘팔꿈치로 등 가격’ 호날두에 징계 집행유예 선고해 특혜 논란…출전 정지없이 월드컵 뛸 수 있다

FIFA는 호날두가 북중미월드컵 유럽 지역예선 도중 벌인 폭력적 행위에 대해 이례적인 집행유예 선고를 내려 빈축을 샀다. 대회 흥행을 위해 스타선수를 향한 특혜를 베풀었다는 지적이 많다. 신화뉴시스

국제축구연맹(FIFA)이 크리스티아누 호날두(40·포르투갈)가 추가 징계 없이 2026북중미월드컵 본선 무대를 누빌 수 있도록 조처했다. 대회 흥행을 위해 특혜를 베풀었다는 비판이 적지 않다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 26일(한국시간) “FIFA 징계위원회는 호날두가 아일랜드와 북중미월드컵 유럽 지역예선 도중 보인 폭력적 행위에 대해 3경기 출전 정지 징계를 내리기로 했다. 그러나 이 중 2경기에 대해선 집행유예 선고를 내렸다”고 보도했다. 이어 “향후 1년 안에 비슷한 행위를 되풀이 할 경우 2경기 출전 정지가 적용된다. 앞서 호날두는 아일랜드전 직후에 열린 아르메니아전에 결장했다. 다음 경기부턴 정상적으로 출전할 수 있다”고 덧붙였다.

이번 징계는 호날두가 이달 14일 아일랜드의 아비바 스타디움에서 열린 포르투갈과 아일랜드의 북중미월드컵 유럽 지역예선 F조 5차전에서 벌인 폭력적 행위에 대한 조처다. 당시 호날두는 0-2로 뒤진 후반 14분 아일랜드 수비수 다라 오셰이의 등을 팔꿈치로 가격해 퇴장당했다. 애초 비슷한 사례의 경우 2~3경기 출전 정지 처분이 내려졌다. 이에 호날두가 내년 6월에 열릴 북중미월드컵 초반부를 결장할 가능성이 점쳐졌다.

그러나 FIFA가 이례적으로 집행유예를 선고하며 호날두의 북중미월드컵 출전에 제약이 없어졌다. ‘BBC’는 “FIFA는 호날두의 이번 퇴장이 A매치 통산 226경기를 소화하며 처음으로 나온 레드카드라는 사실을 고려했다. 집행유예 선고는 FIFA 징계 규정에 따르면 문제가 없는 조처”라고 말했다.

이번 결정이 특혜라는 지적이 많다. 발표 이틀 전 호날두가 최근 미국 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령, 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자, 지아니 인판티노 FIFA 회장과 함께 만찬에 참석했다는 사실이 알려지며 의도가 다분하다는 비판도 일고 있다.

영국 매체 ‘스카이스포츠’는 “이번 집행유예 선고는 전례 없는 비정상적 조처다. 호날두의 수많은 팬은 자신들의 슈퍼스타가 남들과 다른 대우를 받는 것을 좋아하는 모양이다”고 꼬집었다. 글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’ 역시 “FIFA가 호날두에 솜방망이 징계를 내린 것은 놀라운 일이 아니다. 북중미월드컵의 흥행을 위해 스타 선수를 향한 예외를 만들었다”고 비판했다.


권재민 기자 jmart220@donga.com