일본, 2026 WBC 출전 1차 명단 발표 ‘WS MVP 야마모토 NO’

야마모토 요시노부. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴]

통산 4번째이자 2연속 월드베이스볼클래식(WBC) 우승에 도전하는 일본. 하지만 월드시리즈 최우수선수(MVP)는 아직 출전 결정을 내리지 않은 것으로 보인다.

일본 스포니치 등은 26일 이바타 히로카즈 일본 야구대표팀 감독이 오는 2026년 3월 열리는 제6회 WBC 야구대표팀 1차 멤버 8명을 발표했다고 전했다.

이에 따르면, 1차 멤버 8명에는 메이저리그 현역 최고의 선수이자 지난 2023년 제5회 대회 MVP 오타니 쇼헤이가 포함돼 있다.

이어 메이저리그 선수로는 기쿠치 유세이, 마쓰이 유키가 이름을 올렸다. 또 이토 히로미, 다네이치 아쓰키, 다이라 가이마, 이시이 다이치, 오타 다이세이.

이번에 발표된 선수는 모두 투수 혹은 투타 겸업을 하는 선수. 이를 두고 오타니가 WBC에서 또 투타 겸업을 할 가능성이 언급되고 있다.

단 WBC 출전이 유력한 것으로 알려진 야마모토의 이름은 이번 발표에서 빠졌다. 물론 향후 발표될 명단에 포함돼 있을 가능성은 충분히 있다.

메이저리그 2년 차의 야마모토는 지난 시즌 30경기에서 173 2/3이닝을 던지며, 12승 8패와 평균자책점 2.49 탈삼진 201개를 기록했다. 메이저리그 적응을 마친 것.

이어 야마모토는 지난 월드시리즈 3경기에서 17 2/3이닝을 던지며, 3승 무패와 평균자책점 1.02로 최우수선수(MVP)에 올랐다.

야마모토의 WBC 출격은 일본 야구대표팀이 슈퍼 에이스를 확보하게 되는 것을 뜻한다. 야마모토는 명실공히 메이저리그 최고 수준의 선발투수로 자리 잡았다.

이에 일본이 통산 4번째이자 2대회 연속 정상에 오르기 위해서는 야마모토가 꼭 필요하다. 미국과의 경기에서 올스타급 이상의 타선을 상대해야 하기 때문이다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com