SSG, 외국인투수 다시 찾는다…90만 달러에 영입한 버하겐, 메디컬 이슈 발생

SSG가 2026시즌 새 외국인투수로 영입한 드류 버하겐이 구단 메디컬 테스트를 통과하지 못했다. SSG는 외국인투수 교체를 검토하고 있다. 스프링캠프 전까지 새 외국인투수를 영입한다는 목표다. 사진제공｜SSG 랜더스

[스포츠동아 장은상 기자] “새 외국인투수와 접촉하고 있다.”

2026시즌 외국인구성을 일찌감치 마쳤던 SSG 랜더스가 새해 들어 예상치 못한 변수를 만났다. 메이저리그(MLB)로 떠난 드류 앤더슨(32·디트로이트 타이거스)의 공백을 메우기 위해 영입한 드류 버하겐(35)이 구단 메티컬테스트를 통과하지 못했다.

SSG는 지난달 6일 “일본프로야구(NPB) 니혼햄 파이터즈 출신 외국인투수 드류 버하겐과 총액 90만 달러(계약금 5만 달러, 연봉 75만 달러, 옵션 10만 달러)에 계약했다”고 발표했다.

디트로이트에서 데뷔한 버하겐은 2019년까지 MLB에서 활약하다 2020년 니혼햄으로 이적해 2021년까지 1군 38경기에서 13승17패 평균자책점(ERA) 3.51의 성적을 남겼다.

버하겐은 NPB 성적을 발판삼아 2022시즌을 앞두고 세인트루이스 카디널스와 계약했다. 이후 두 시즌 동안 미국 무대에서 뛰었고, 2024년 니혼햄으로 복귀해 2025시즌까지 2년 동안 다시 NPB에서 활약했다. 

버하겐은 최근 두 시즌 동안 1·2군에서 매년 약 100이닝을 소화했다. 직구 최고 구속이 155㎞까지 나오고 평균 구속도 150㎞를 찍어 스태미나 면에서 강점을 보이는 선수로 높은 평가를 받았다.

SSG는 6일 영입을 발표하면서 “버하겐의 메디컬 체크를 끝낸 후 영입 절차를 마무리할 예정”이라고 밝혔다. 하지만 이 단계에서 문제가 발생했다. 버하겐이 SSG의 메디컬 테스트를 통과하지 못했다.

SSG 구단 관계자는 “메디컬 테스트 과정에서 이슈가 발생한 건 맞다. 아직 최종 결정된 건 없지만, 외국인투수 교체를 염두에 두고 있다. 새 외국인투수와도 접촉한 상태”라고 설명했다.

SSG는 스프링캠프 출발 전에 새 외국인투수와 계약을 완료하겠다는 의지를 내비쳤다. SSG는 23일 오전 비행기를 통해 1차 스프링캠프가 열리는 미국 플로리다로 출국한다. 새 외국인투수와 계약을 마무리할 수 있는 시간은 열흘이 채 되지 않는다. 시간이 많지 않지만, SSG는 어느 때보다 신중하게 외국인투수 영입을 마무리한다는 계획이다.


장은상 기자 award@donga.com