“임찬규 아니면 안 됐다” 야구 예능 판도 흔든 ‘핵인싸’ (야구기인 임찬규)

[동아닷컴 조성운 기자]

티빙 오리지널 〈야구기인 임찬규〉 가 비시즌 야구팬들의 갈증을 완벽히 해소하며 독보적인 화제성을 이어가는 가운데, KBO리그 최초의 선수 단독 예능이라는 파격적인 시도를 성공으로 이끈 제작진이 직접 탄생 비하인드를 전해 눈길을 모은다.

# 비시즌 오후 6시 30분의 공허함, 이용자 니즈 꿰뚫은 ‘팬심’ 기반 기획

현역 야구 선수를 비시즌 단독 예능의 주인공으로 내세운 것은 업계에서도 이례적이고 모험적인 시도로 평가받는다.

이에 대해 〈야구기인 임찬규〉의 제작진은 “1990년 창단 이후 줄곧 LG 트윈스를 응원해 온 열혈 팬으로서, 비시즌 오후 6시 30분만 되면 야구팬들이 느끼는 특유의 공허함을 누구보다 잘 알고 있었다”라고 전했다.

또 “티빙이 야구 중계를 시작한 이후 야구의 저변이 1020 세대까지 대폭 넓어진 만큼, 경기가 없는 시즌에도 선수들의 새로운 매력을 보여준다면 이용자들에게 충분한 즐거움이 될 것이라 확신했다”라고 기획 계기를 밝혔다.

# 왜 임찬규인가? 우승 주역의 서사부터 차명석 단장 ‘뿅망치’까지… 임찬규 아니면 안 됐다

수많은 선수 중 임찬규를 선택한 이유는 그의 드라마틱한 ‘스토리’에 있었다. 제작진은 “임찬규는 화려한 데뷔 후 수년간의 부침을 겪으면서도 항상 밝은 모습을 유지하며, 결국 팀을 29년 만의 우승으로 이끈 NO.1 투수이자 KBO 대표 낭만 투수”라며, “첫 미팅 때부터 ‘야구가 우선’임을 강조하면서도 숨길 수 없는 예능적 기질을 보여주는 모습에 확신이 들었다”고 전했다.

특히 티저를 통해 공개된 LG 트윈스 차명석 단장을 향한 ‘뿅망치’ 대결 등 현역 선수로서는 상상하기 힘든 파격적인 모습 또한 임찬규이기에 가능했던 독보적인 관전 포인트.

# “카메라 꺼져도 무한 토크” 편집실 비명 지르게 한 체력, 초특급 게스트 응답하게 한 ‘바른 인성’

무엇보다 제작진이 현장에서 확인한 임찬규의 가장 큰 진가는 연예인 못지않은 ‘감’과 ‘에너지’, 그리고 사람을 끌어당기는 진심이었다. 제작진은 “임찬규 선수는 평소 굉장히 좋은 인성과 바른 태도를 갖추고 있어 화려한 출연진을 한자리에 모으는 구심점이 될 수 있었다”라며, “카메라 안팎을 가리지 않는 그의 무한한 에너지와 진정성이 아니었다면 이 콘텐츠는 시작될 수 없었을 것”이라고 강조했다. 또한 “사람을 기분 나쁘지 않게 웃겨야 한다”라는 임찬규만의 확고한 유머 철학이 결국 이정후, 강백호 등 화려한 게스트들을 한자리에 모으고 〈야구기인 임찬규〉를 완성한 원동력이 되었다는 후문.

오는 26일 공개될 3화에서는 휘문고와 서울고의 자존심을 건 ‘모교 대항전’이 펼쳐지며 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 박건우(NC 다이노스), 유강남(롯데 자이언츠), 강백호(한화 이글스), 박민우(NC 다이노스)까지 초호화 라인업이 출격한다.

이에 대해 제작진은 “임찬규 선수가 주변 동료들을 위해 현역 야구 선수의 이미지를 내려놓고 처절하게 미션에 도전한 토크 쇼 현장도 준비되어 있다”라며 끝까지 기대를 당부했다.

임찬규 선수의 진심 어린 버킷리스트와 마운드 밖의 인간적인 매력을 가감 없이 담아낸 티빙 오리지널 예능 〈야구기인 임찬규〉 1, 2화는 티빙에서 감상할 수 있으며, 새로운 에피소드는 매주 월요일 오후 6시 공개된다.

조성운 기자 madduxly@donga.com