“엔트리 발표조차 생각 못했어요” 이제 당당한 성인국가대표, 에디 다니엘의 ‘서프라이즈’와 다짐 [SD 바스켓볼 피플]

SK 에디 다니엘은 엄청난 에너지 레벨을 앞세워 팀의 에너지를 끌어올리는 데 일가견이 있다. 기량을 인정받아 니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 남자농구대표팀 엔트리에도 이름을 올렸다. 사진제공ㅣKBL

[스포츠동아 강산 기자] “엔트리를 발표한다는 사실도 어머니가 말해주셔서 알았어요.”

서울 SK의 에디 다니엘(19·191㎝)은 용산고를 졸업하고 ‘2025~2026 LG전자 프로농구’ 정규리그서 프로에 첫발을 내딛은 신인이다. 데뷔 첫 시즌부터 엄청난 활동량과 수비력을 자랑하며 전희철 SK 감독의 눈도장을 받았다. 골격근량 53㎏의 엄청난 피지컬을 앞세워 상대 스코어러를 막아서고, 스크린을 뚫어내기도 한다. 슛에 약점이 있지만(3점슛 성공률 19%) 빠른 공수전환을 통해 페인트존서 득점을 만들어내는 능력은 탁월하다.

이러한 능력을 인정받아 니콜라스 마줄스(46) 감독이 이끄는 남자농구대표팀에 선발됐다. 이제 그의 시선은 26일 대만(타이베이), 3월 1일 일본(오키나와)과 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵 아시아예선 원정 2경기를 향한다.

다니엘은 대표팀 엔트리가 발표된 4일 오후 스포츠동아와 통화에서 “어린 시절부터 태극마크를 다는 게 목표였다. 영광이다. 태극마크를 달고 국제대회에 나가는 만큼 책임감을 갖고 열심히 하겠다”고 말했다.

다니엘에게 성인대표팀 발탁은 먼 얘기로만 느껴졌다. 그는 “전혀 생각하지 못하고 있었다”며 웃었다. 이어 “오늘(4일) 엔트리를 발표한다는 사실도 어머니가 아침에 말씀해주셔서 알았다”며 “전 감독님은 ‘다치치 말고 잘 다녀오라’고 말씀해주셨다”고 덧붙였다. 전 감독은 그의 에너지 넘치는 플레이를 전폭적으로 지지해주는 조력자다.

니콜라스 감독은 다니엘에 대해 “공수 전환이 KBL 최고 수준이다. 피지컬이 좋고 상대 주축 선수들을 수비할 수 있어서 발탁했다”고 밝혔다. 다니엘은 “내가 보여준 에너지 레벨을 좋게 봐주신 것 같다. 내 강점을 최대한 보여줄 수 있도록 하겠다. 대표팀의 막내로 활력 넘치는 플레이를 할 것”이라고 다짐했다. 그는 또한 “돌파나 포스트업 공격이 프로 무대에선 힘들어질 줄 알았는데 생각보다 잘되는 느낌”이라며 “외곽수비는 자신이 있다. 그러나 2대2 수비 등은 더 많이 보완해야 한다”고 얘기했다.

다니엘은 16세 이하(U-16) 대표팀을 시작으로 연령별 대표를 두루 거쳤다. 그러나 성인대표팀의 무게감은 다르다. 그는 “태극마크는 나라를 대표한다는 의미다. U-16 대표팀부터 하나씩 올라갈 때마다 책임감이 더 커지고, 지켜보는 분들도 많았다”며 “큰 무게감을 느낀다. 태극마크에 걸맞게 책임감 있는 모습으로 국민들께 보답하도록 하겠다”고 약속했다.