황희찬 또 쓰러졌다…부상 악령에 발목 잡힌 울버햄턴, 강등의 그림자 더 짙어졌다

울버햄턴 황희찬은 8일(한국시간) 첼시와 홈경기서 전반 43분 부상으로 조기 교체됐다. 울버햄턴｜AP뉴시스

[스포츠동아 백현기 기자] 황희찬이 다시 한 번 부상에 발목을 잡혔다.

울버햄턴은 8일(한국시간) 몰리뉴 스타디움에서 열린 첼시와의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 25라운드 홈경기에서 1-3으로 졌다. 이로써 최근 5경기 연속 무승(2무3패)에 그친 울버햄턴은 1승5무19패(승점 8)를 마크해 리그 최하위(20위)에 머물렀고, 잔류 경쟁에서도 사실상 힘을 잃었다.

패배보다 더 뼈아픈 소식은 경기 도중 발생했다. 팀 공격의 핵심으로 나선 황희찬이 전반 막판 갑작스러운 통증을 호소하며 쓰러진 것이다. 4-2-3-1 전형의 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전한 그는 전반 41분 그라운드에 주저앉았고, 결국 전반 43분 교체돼 벤치로 물러났다.

이번 부상은 울버햄튼 입단 이후 벌써 열한 번째다. 축구통계전문 트란스퍼마르크트는 황희찬이 이번 부상으로 인해 팀 전력에서 이탈한 기간만 170일을 훌쩍 넘겼다고 밝혔다. 정확한 부상 부위와 복귀 시점은 아직 공개되지 않았지만, 6월 2026북중미월드컵을 불과 몇 달 앞둔 상황에서 대표팀에도 적지 않은 부담으로 작용할 전망이다.

황희찬은 올겨울 이적 시장에서 네덜란드 명문 PSV 에인트호번(네덜란드)의 관심을 받았으나 결국 팀에 남았다. PSV는 주전 공격수들의 잇따른 부상으로 대체 자원을 물색했고, 다재다능한 공격 자원인 황희찬을 후보로 검토한 것으로 전해졌다. 계약 기간 역시 2028년까지 보장돼 있어 이적 가능성은 완전히 닫히지 않은 상태였다.

하지만 잦은 부상은 다시 한번 그의 발목을 잡았다. 황희찬의 몸 상태 회복 여부는 그의 거취와 월드컵 준비 여부 등 이번 시즌 후반부 최대 변수로 떠올랐다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com