[단독] 허문회 전 롯데 감독, 송성문 개인 코디네이터로 미국행

허문회 전 롯데 감독이 샌디에이고 송성문의 MLB 도전을 돕는다. 스포츠동아DB

[스포츠동아 김현세 기자] 허문회 전 롯데 자이언츠 감독(54)이 송성문(30·샌디에이고 파드리스)의 메이저리그(MLB) 연착륙 돕기에 나선다.

야구계 소식통에 따르면, 허 전 감독은 송성문의 MLB 도전을 지원하기 위해 최근 미국으로 향했다. 송성문과 남궁훈 샌디에이고 아시아 지역 담당 스카우트의 적극적인 요청이 있었다. 그는 송성문의 개인 코디네이터로 현지 훈련 환경 적응과 타격 등 경기력 향상을 돕기로 했다. 샌디에이고 구단도 이를 흔쾌히 수락했다. 7일 출국한 그는 송성문의 훈련 일정, 컨디션에 맞춰 체류 기간을 유연하게 조절할 계획이다.

송성문은 허 전 감독의 지도로 야구 인생의 전환점을 맞았다. 그는 2022시즌이 끝난 뒤 허 전 감독을 찾아가 루틴과 연습 방법, 타석서 가져야 할 생각 등 다방면에서 지도를 받았다. 기술과 멘털 모두 성장한 그는 KBO리그 최고의 야수로 거듭났다. 지난해 공수서 맹활약한 그는 WAR(대체선수대비승리기여도) 6.84로 내야수 전체 1위에 오른 뒤, 포스팅 시스템(비공개 경쟁 입찰)을 거쳐 샌디에이고와 계약했다. 그는 “감독님 덕분에 야구 인생의 터닝 포인트를 만들 수 있었다. 감독님과 부족한 걸 채우고 장점을 극대화했다”고 말했다.

허 전 감독은 선수들의 잠재력을 끄집어내는 지도자로 유명하다. 그는 2013년부터 7년간 넥센 히어로즈(현 키움)의 타격·수석코치로 박병호(미네소타 트윈스), 강정호(피츠버그 파이리츠), 김하성(애틀랜타 브레이브스), 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA 다저스) 등 MLB 진출 선수들의 성장을 도왔다. 2016년 보스턴 레드삭스서 지도자 연수를 받은 그는 한층 넓어진 시야로 선수 개개인의 강점을 극대화했다. 그가 롯데 감독으로 부임한 뒤 재능을 만개한 정훈은 “감독님은 나를 인정해주신 분”이라고 고마워했다. 박병호 키움 잔류군 선임코치, 허일 ACL 가디언스(클리블랜드 산하) 타격코치 등 사제 관계로 지낸 후배 지도자들도 그를 롤모델로 삼는다.

2021년 롯데를 떠난 허 전 감독은 프로 현장 밖에서도 선수들의 기량 발전에 힘썼다. 송성문, 이정후, 김현수(KT 위즈), 박동원(LG 트윈스) 등 국내외 최정상급 선수들이 그의 지원을 받았다. 지난해 한국시리즈 최우수선수(MVP)를 차지한 김현수는 박동원의 소개로 그를 찾아간 뒤, 예년의 기량을 회복했다. 그는 “감독님에게 기술적으로나 심적으로 많은 도움을 받았다. 덕분에 내 걸 되찾을 수 있었다. 정말 감사하다. 지금도 꾸준히 연락드리고 있다”고 말했다.


김현세 기자 kkachi@donga.com