“스케이트를 신는 시간 자체가 아픈 시간이었다” 모든 것 쏟아낸 차준환, 아픔의 4년을 어떻게 버텨왔나 [강산 기자의 밀라노 리포트]

차준환이 14일(한국시간) 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 피겨스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅을 소화하고 있다. 밀라노ㅣ뉴시스

[밀라노=스포츠동아 강산 기자] “스케이트를 신는 시간 자체가 아픈 시간이었던 것 같다.”

14일(한국시간) 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026밀라노·코르티나담페초동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 4위에 오른 차준환(25·고려대)은 덤덤하게 2022베이징동계올림픽 이후의 시간을 되돌아봤다.

2018년 평창 대회(15위), 2022년 베이징 대회(5위), 이번 밀라노 대회(4위)까지 올림픽에 출전할 때마다 개인 최고 순위를 경신하며 존재감을 알린 차준환이다. 그러나 그 여정은 결코 쉽지만은 않았다.

특히 차준환은 2022베이징동계올림픽이 끝난 뒤 스케이트 부츠 문제 등으로 힘겨운 시간을 보내야 했다. 그 여파로 부상을 당해 포기하고 싶은 순간도 있었다. 이날 경기 후 취재진과 인터뷰에서 그 순간을 떠올렸다.

차준환은 “정말 버티기가 어려웠다. 데미지도 컸다. 내가 원하는 목표를 이루기 위해 어떻게 해왔는지도 모르겠다”며 “지난해 하얼빈동계아시안게임 이전에도 그랬다. 버텼다고 표현하는 게 맞는지 모르겠다”고 말했다.

그러면서 “이것 하나만 하자는 생각으로 버텼다. 종합선수권대회까지, 동계유니버시아드대회까지, 아시안게임까지, 사대륙선수권대회까지 하나씩 가보자는 생각으로 했다”며 “하나씩 책임감을 부여하고, 링크에서 뛴다는 것에 대해 스스로 동기부여를 하면서 버텨왔다”고 말했다.

아울러 “4년간 부상도 심했다. 대부분이 스케이트 때문에 부상을 당한 경우가 많았다. 스케이트를 신는 시간 자체가 아픈 시간이었다”며 “스케이트에 손을 댈 수는 없으니 내 발의 통증을 억제하는 식으로 치료를 병행해왔다. 이제 조금 휴식이 필요하다. 고생했으니 조금 쉬어보자는 생각”이라고 말했다.

차준환은 이날 연기를 마친 뒤 링크에 주저앉았다. 그는 “모든 것을 다 쏟아낸 것 같다. 체력적으로도 방전됐다”며 “2번째 점프(쿼드러플 토루프)에서 넘어진 이후에 흔들리는 것 같아서 최선을 다해 분위기를 살리려고 했다”고 말했다. 이어 “그 이외의 요소들은 다 잘해냈다고 생각한다. 실수는 일부분이라고 생각했고, 포기하지 않고 최선을 다하는 게 내 몫이다. 방전돼서 누운 것 같다”고 웃으며 말했다.