[SD 춘천 인터뷰] “16강 진출은 당연하지 않다” 강원 정경호 감독의 소신 발언…지금까지 과정에 긍정, ACLE 도전기 속 8강 향한 집중과 더 큰 응원 부탁

강원 정경호 감독이 3일 춘천송암스포츠타운에서 열린 마치다 젤비아와 ACLE 16강 1차전 홈경기를 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진제공｜한국프로축구연맹

[춘천=스포츠동아 백현기 기자] 강원FC 정경호 감독이 과정의 중요성을 강조했다.

강원은 3일 춘천송암스포츠타운에서 열린 마치다 젤비아(일본)와 2025~2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 1차전 홈경기서 0-0으로 비겼다. 두 팀의 운명은 10일 마치다 스타디움에서 펼쳐질 2차전에서 갈린다.

강원은 단단한 수비로 리그 스테이지를 1위(5승2무1패·승점 17)로 통과한 강호 마치다를 막아냈다. 리그 스테이지를 2승3무3패(승점 9)를 마크하며 8위로 통과한 강원은 ACLE 출전도, 토너먼트 진출도 이번 시즌이 최초다. 강원은 지난달 28일 울산 HD FC와 ‘하나은행 K리그1 2026’ 개막전 원정경기(1-3 패) 이후 곧장 치른 일정 속에서도 쉽게 물러서지 않았다.

정 감독은 경기를 마친 뒤 “울산전 이후 체력이 완전히 회복이 안 됐을 텐데 선수들이 리그 스테이지 1위이자 최다 득점팀 마치다를 상대로 잘 싸웠다”며 “전술적으로 문제는 없었다. 득점에선 부족하다”고 냉정하게 짚었다.

그러면서도 그는 이번 16강 진출의 의미를 거듭 강조했다. 정 감독은 “강원의 16강 진출은 당연하지 않다. 우리는 도전자의 입장이다. 8강 도전에 더 응원했으면 좋겠다. 리그 스테이지 1위 팀과 했는데, 응원이 더 필요하지 않나라고 생각한다”고 밝혔다.

2차전은 원정이다. 정 감독은 “우선 회복에 집중해야 한다. 다행히 포항 스틸러스전이 7일에서 28일로 연기돼 시간이 생겼다”며 “나는 감독으로서 우리가 나아가야 할 방향에 대해 선수들과 이야기를 많이 한다. 경기에 임하는 태도가 중요하다”고 설명했다.

정 감독은 ‘원팀’의 자세를 강조했다. 그는 “경기가 끝나고 벤치 선수들이 경기를 뛴 선수들에게 점퍼를 건네주고, 입혀주는 장면이 우리가 나아가야 할 태도를 보여주는 장면이라 생각한다. 이처럼 한 팀이 되는 마음가짐이 마치다와 2차전에도 필요하다”고 힘주어 말했다.

결국 8강 진출을 위해선 득점이 필요하다. 정 감독 역시 이를 인정했다. 그는 “결정력이 부족하다는 건 알고 있다. 하지만 팬분들은 많이 답답하시겠지만 과정 없는 결과는 오래가지 못한다고 한다. 우리 팀은 과정과 결과를 함께 내기 위해 노력 중이다. 우리가 좋은 경기력에 비해 득점을 못하니 기대도 높아지는 것 같다. 경기력이 좋지 않으면 기대도 안 한다”고 했다.

그는 이어 “이제 시즌 개막을 했고, 리그는 한 경기 했다. 어쨌든 우리는 리그 스테이지를 통과했고, 1차전 무승부를 거뒀다. 지난 경기를 득점으로 몰고 가는 것보다는 앞으로 비전을 갖고 어떻게에 비전을 집중하려 한다. 이에 대해 선수들과 소통하고 8강 진출을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.



춘천｜백현기 기자 hkbaek@donga.com