[SD 김천 인터뷰] 개막전서 불주사 맞은 정정용 전북 감독, “왕관의 무게 느낀다…수비 실수 줄여야 승산 있어”

정정용 전북 감독은 8일 김천종합운동장서 열릴 김천과 K리그1 2라운드 원정 경기를 앞두고 수비 실수를 줄여야 승산이 있다고 내다봤다. 사진제공│한국프로축구연맹

[김천=스포츠동아 권재민 기자] “왕관의 무게를 느낍니다.”

정정용 전북 현대 감독(56)은 8일 김천종합운동장서 열릴 김천 상무와 ‘하나은행 K리그1 2026’ 2라운드 원정 경기를 앞두고 반드시 승리해야 한다고 강조했다. ‘디펜딩 챔피언’ 전북은 21일 대전하나시티즌과 슈퍼컵 경기서 2-0으로 이겨 기분좋게 시즌을 시작했지만, 1일 승격팀 부천FC와 K리그1 개막전서 2-3으로 졌다. 슈퍼컵 우승의 기쁨이 가시기도 전에 일격을 맞은 탓에 하루빨리 분위기를 추슬러야 했다.

상대인 김천은 정 감독의 친정팀이다. 정 감독은 2023년 여름 김천에 부임해 그 시즌 K리그1 승격, 2024시즌과 2025시즌 2시즌 연속 K리그1 3위를 이뤄냈었다. 기분좋은 기억이 가득한 친정에 금의환향했지만 K리그1 첫 승이 절실하기 때문에 반가움을 만끽할 틈이 없었다. 경기 전 이재하 김천 대표이사와도 만나 “전북에 빨리 첫 승을 안겨야 한다”고 의지를 다질 정도였다.

정 감독은 경기 전 기자회견서 “일단 수비안정화가 최우선과제다. 대전하나전과 부천전 모두 페널티킥(PK)을 내주는 등 결과와 별개로 분위기가 어수선하다. 선수들에게 개인의 실수를 하나씩 지워가자고 강조했다”고 설명했다.

센터백 박지수(32)의 빈 자리를 연제운(32)이 메워주길 바라는 기대감도 내비쳤다. 박지수는 부천전서 선발출전해 풀타임을 소화했지만 이날 부상으로 자리를 비웠다.

정 감독은 “(박)지수는 훈련서 부상을 입어 몸 상태를 좀 지켜봐야 한다. 당분간은 (경기 투입이) 안될 것 같다”며 “(연)제운이는 수비력과 빌드업 능력을 겸비했다. 충분히 기회를 줘야겠다고 생각했는데, 생각보다 기회가 빨리 왔다. 잘해줄 것으로 믿는다”고 밝혔다. 이어 “올해 초 23세 이하(U-23) 아시안컵 기간 부상을 입은 미드필더 (강)상윤이도 돌아왔다. 아직 풀타임은 힘들지만 요긴하게 쓸 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.

김천을 만만하게 봐선 안된다는 경계심도 보였다. 올 시즌 주승진 신임감독 체제가 출범한 김천은 지난달 28일 포항 스틸러스와 개막전서 좋은 경기력을 보이며 1-1로 비겼다.

정 감독은 “김천은 내가 몸담았을 때보다 더 전진성이 늘었고 직선적으로 뛴다. 다만 선수단의 높이가 조금 낮다. 최전방 공격수 모따를 중심으로 경기를 풀어가되, 후반에 장신 공격수 티아고까지 투입해 더블 타워를 운영할 계획도 있다. 일단은 전반부터 경기력이 잘 풀리길 바란다”고 말했다.



김천│권재민 기자 jmart220@donga.com