최경주 “모두 굴욕샷 덕분”

마흔 넘기며 비거리 제자리 정확한 샷 승부로 제2 전성기
올해 PGA 443만 달러 상금…신한동해오픈 1R 공동 7위

“꾸준한 성적 향상의 비결은 굴욕샷이다.”

플레이어스 챔피언십 우승, 플레이오프 투어챔피언십 공동 3위 등 올해 미 PGA 투어 21개 대회에 출전해 443만 달러의 상금을 획득하며 제2의 전성기를 보내고 있는 최경주(41·SK텔레콤)가 꾸준한 성적 향상의 비결을 ‘굴욕샷’이라고 밝혔다.

최경주가 말하는 ‘굴욕샷’이란 “거리 욕심을 버리고, 보다 정확한 샷을 구사하는 것”을 의미한다.

최경주는 29일 인천 송도 잭 니클라우스 골프장(파72·7389야드)에서 열린 신한동해오픈(총상금 10억원, 우승상금 2억원) 1라운드를 마친 뒤 공식 인터뷰를 통해 “마흔을 넘긴 어느 날 내가 아무리 세게 쳐도 공이 더 이상 멀리 가지 않는다는 것을 느꼈다. 컨디션이 아무리 좋아도, 아무리 세게 때리려고 해도 비거리가 늘지 않았다. 그래서 비거리에 대한 욕심을 버리고 페어웨이를 지킨 뒤 아이언으로 승부를 걸자고 생각을 바꿨다”고 밝혔다.

파4 홀에서 100야드를 남기고 세컨드 샷을 해도 파를 잡을 수 있고, 150야드를 남겨도 파를 잡을 수 있다. 그렇다면 좀 더 정확성을 높이는 것이 게임을 더 쉽게 풀어갈 수 있는 방법이라고 생각했다는 것.

때문에 최경주는 거리를 포기했다. 최경주는 “오늘처럼 비바람이 치는 날 볼을 더 멀리 치겠다고 달려들면 볼은 제 멋대로 간다. 그러면 스스로의 샷에 대해 책망하게 되고, 욕심이 더 커지면서 게임은 둔해진다. 반면 욕심을 내려놓을 때 마음은 더 편해지고 성적도 따라온다. 캐디에게 나는 굴욕샷을 한다고 농담처럼 말하는데 어쩌면 그것이 정답인 듯하다”고 밝혔다.

12년간의 PGA투어 경험이 가져온 이 소중한 깨달음이 불혹의 나이에 최경주를 세계 정상급 선수 반열에 올려놓았다.

한편 1라운드에서는 정준(41) 버디 6개와 보기 3개로 3언더파 68타를 치며 단독 선두에 올랐고, 최경주는 1언더파 71타로 공동 7위를 기록해 순조로운 출발을 보였다. 우승 후보로 손꼽히던 홍순상(30·SK텔레콤)은 극심한 퍼트 난조로 7오버파 79타를 쳐 최하위권으로 밀려났고, 지난주 홍순상에게 내준 상금랭킹 1위 자리 탈환을 노리는 김경태(25·신한금융)는 4오버파 76타로 중위권에 그쳤다.

송도｜원성열 기자 sereno@donga.com 트위터@serenowon