사진출처｜CNN 방송화면 캡처
28일 세계보건기구(WHO)는 지난 2월부터 현재까지 서아프리카 기니, 라이베리아, 시에라리온에서 에볼라 바이러스에 감염된 사람은 1200여 명이고, 이중 660여 명이 사망했다고 밝혔다. 의료진 100여 명도 감염됐으며 그 중 50여 명은 사망한 것으로 알려졌다.
에볼라 바이러스의 확산에 따라 27일 라이베리아 정부는 2개의 공항과 검문소를 제외한 국경을 폐쇄했고, 기니와 인접해 있는 세네갈도 국경을 폐쇄했다.
에볼라 바이러스에 감염되면 약 1주일간의 잠복기를 거쳐 오한이 나고 심한 두통, 근육ㆍ관절통과 더불어 체온도 갑자기 상승하게 된다. 발병 3일째에는 위장과 소장 등의 기능장애로 식욕감퇴, 멀미, 구토, 설사가 발생한다. 발병 4~5일 내로 심한 혼수상태에 빠져 위독한 상태까지 이르게 된다.
또한 호흡기나 위장관에서 심한 출혈이 나타나며 일반적으로 발병 후 8~9일째 사망한다고 알려졌다.
에볼라 바이러스는 치사율이 최고 90%에 달해 '죽음의 바이러스'로 불리고 있다. 아직 백신이나 치료제는 발견되지 않았다.
에볼라 바이러스는 열대 우림에 거주하는 사람들이 감염되기 쉽다. 감염된 침팬지, 고릴라, 과일 박쥐 등의 동물이 내는 땀, 혈액, 분비물, 장기나 그 밖의 체액에 접촉할 경우 사람에게 감염을 일으키며 그 후에는 직접 접촉 또는 오염된 환경을 통한 간접 접촉에 의해 전파된다. WHO는 환자가 증상을 일으키기 전까지는 감염력이 없다고 밝혔다.
서아프리카에서 에볼라 바이러스의 확산이 더 쉬운 이유는 장례식에서 고인의 시체를 만지는 풍습이 있기 때문이며, 이때문에 환자 사후에도 접촉에 의해 감염될 가능성이 있다. 현재 서아프리카 당국은 장례의식에서 시체를 만지지 말 것을 당부하고 있다.
에볼라 바이러스의 확산 소식을 접한 누리꾼들은 "에볼라 바이러스, 정말 무서운 바이러스다" "에볼라 바이러스, 아시아까지 올 가능성이 있나?" "에볼라 바이러스, 듣기만 해도 끔찍하다" "에볼라 바이러스, 빨리 잦아들길" "에볼라 바이러스, 아프리카 전역이 공포에 질렸겠다" 등의 반응을 보였다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 / 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
