뭐든 될 수 있는 롯데, 감독의 방향성에 달렸다

롯데 조원우 감독. 스포츠동아DB

롯데는 최근 5년간 계속 순위가 떨어진 유일한 팀이다. 2011년 3위(정규시즌 2위)로 정점을 찍더니 2012년 4위, 2013년 5위, 2014년 7위, 그리고 2015년 8위를 기록했다.

그런데 흥미로운 사실은 순위가 하락하는 동안, 주요 데이터도 같이 내려가지 않았다는 것이다. 롯데 역사상 가장 탄탄한 전력을 구축했다는 평을 듣는 2011년 팀 홈런(111개)∼팀 득점(713점)∼팀 타율(0.288) 등 공격지표가 모두 1위였다. 그러다 2012년에는 이대호의 일본행으로 공격 지표가 떨어진 반면, 소위 ‘양떼불펜’의 탄생 덕분에 팀 방어율은 2위(3.48)로 전년 대비 0.72나 향상됐다.

롯데 프런트가 ‘투수력만 올라가면 우승할 수 있다’는 환상(?)을 갖고 임명한 김시진 전 감독의 임기 첫 해였던 2013년 팀 방어율은 2위(3.93)를 유지했으나 오히려 전년보다 훨씬 나빠졌고, 공격 데이터도 대폭 하락했다. 팀 홈런이 61개(7위)에 불과했다. 방향성을 잃어버린 김시진 체제에서 2014년 팀 데이터는 투타를 가리지 않고, 잘하는 것이 없는 무색무취한 팀이 돼버렸다. 팀 방어율(5.19)마저 무너져 김시진 전 감독을 영입한 취지가 무색해졌다.

결국 이종운 체제가 들어섰고, 2015년 팀 홈런은 2위(177개)로 떠올랐다. 팀 도루도 40개 이상 증가했다. 그러나 팀 득점(765점·5위)이 받쳐주지 못했고, 팀 방어율(5.07·8위)은 최하위권이었다. 개인기에 의존한 야구였던 것이다.

이런 어지러운 지표를 따라가면 역설적으로 희망이 보인다. 롯데 선수들이 상황에 따라 홈런군단이 될 수도 있고, 짠물야구도 할 수 있는 기본능력을 갖췄기에 이런 극과 극의 데이터가 나온 것으로 볼 수 있다. 사령탑이 명확한 목표의식을 심어주고, 팀을 뭉치게 해주면 선수들이 순종적으로 따라가는 것이 롯데의 팀 컬러였다. 그런 점에서 올 시즌 롯데의 변화는 예상외로 쉬울 수도 있다. 관건은 리더가 가리키는 방향성이다.

김영준 기자 gatzby@donga.com