‘좌완 선발 일색’ 풍부한 KIA의 WC 선발 카드

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가을야구의 선봉은 누가 맡게 될까.

정규시즌 막판 갑작스러운 우천순연경기로 인해 올해 포스트시즌(PS)은 당초 계획보다 늦게 시작한다. KT 위즈와 키움 히어로즈의 3위 싸움이 10일까지도 끝나지 않은 만큼, 4위와 5위의 맞대결인 와일드카드(WC) 결정전에 쏠리는 관심은 더욱 커지고 있다.

기다리는 처지인 5위 KIA 타이거즈는 차라리 마음이 편하다. WC 1차전이 12일 또는 13일 시작한다고 해도 선발로 내세울 카드가 많다. 상황에 따라선 양현종, 이의리, 토마스 파노니, 션 놀린으로 이어지는 4명의 좌완투수가 모두 정상적 휴식을 취한 뒤 마운드에 오를 수 있다.

KT가 4위로 내려앉으면 WC 1차전은 13일 열린다. 이 경우 KIA는 4명의 선발 후보군이 생긴다. 가장 최근 선발등판한 놀린은 7일 광주 KT전에서 7이닝 1실점(비자책)으로 역투했는데, 5일 휴식을 취한 뒤 WC 1차전 선발로 나설 수도 있다.

KT가 11일 끝내 3위 수성에 성공한다면, WC 1차전은 12일 곧바로 열린다. 이 경우에도 KIA에 큰 걱정거리는 없다. 양현종, 이의리, 파노니는 이미 충분한 쉰 상태다. 가을야구의 중압감이 큰 만큼, 영건 이의리보다는 양현종과 파노니가 선발로 낙점받을 확률이 높다.

KIA 김종국 감독의 가장 큰 신뢰를 받는 선수는 단연 양현종이다. 양현종은 현재까지 WC 통산 평균자책점(ERA)이 0.00이다. 2016년 6이닝 무실점, 2018년 4.1이닝 4실점(0자책점)을 기록한 바 있다. 팀의 상징인 만큼 가을야구 선봉장을 맡을 공산도 높다.

KIA는 가을야구 사상 최초로 5위의 ‘업셋’을 노린다. 믿을 구석은 역시 좌완 일색의 선발진이다. 이들의 활약에 따라 KIA의 가을야구 결말도 달라질 것으로 예상된다.
장은상 기자 award@donga.com