‘안방마님’ 장성우-‘홈런킹’ 박병호가 살렸다…꺼지지 않은 KT 3위의 불씨 [수원 리포트]

KT 장성우(왼쪽)·박병호. 스포츠동아DB

준플레이오프(준PO) 직행 티켓이 주어지는 3위의 주인은 정규시즌 마지막 경기에서 가려진다. KT 위즈가 NC 다이노스를 제압하며 그 불씨를 살렸다.

KT는 10일 수원KT위즈파크에서 벌어진 NC와 홈 최종전에서 5-2로 이겼다. 이로써 시즌 80승(2무61패·승률 0.567) 고지를 밟은 KT는 11일 잠실 LG 트윈스전에서 패하지만 않으면 준PO 직행 티켓을 따낼 수 있는 유리한 고지에 올랐다.

KT의 3위 경쟁자인 키움 히어로즈(80승2무62패·승률 0.563)는 일찌감치 시즌을 마쳤다. KT는 올 시즌 키움과 상대전적에서 7승1무8패로 밀린 탓에 무조건 키움보다 높은 승률을 올려야 한다. 정규시즌 전적이 동률일 경우에는 상대전적으로 순위를 결정한다. 이에 따른 압박이 큰 상황에서도 KT는 탄탄한 선발진을 앞세워 마지막 경기까지 기회를 이어가게 됐다.

전날(9일) 예정됐던 잠실 LG전이 비로 연기돼 하루 휴식을 취한 KT로선 이날 경기는 운명을 가를 한판이었다. NC에 패하면 LG전과 관계없이 4위가 확정돼 와일드카드(WC) 결정전을 준비해야 하는 상황이었다. 정규시즌 막판까지 치열한 순위싸움을 펼쳤음을 고려하면, WC부터 가을야구를 시작하는 것은 KT에 엄청난 부담이다.

시작은 불안했다. 1회초 선발투수 웨스 벤자민이 2사 1루서 양의지와 노진혁에게 연속안타를 맞고 선취점을 내줬다. KT 타선 또한 NC 선발투수 김태경의 구위에 눌려 3회까지 이렇다 할 기회를 만들지 못했다.

침묵을 깨트린 이는 안방마님 장성우였다. 4회말 무사 1·3루서 김태경의 6구째 슬라이더(시속 131㎞)를 받아쳐 좌월 3점아치(시즌 18호)를 뽑았다. 타선 침묵에 오락가락한 날씨까지 겹쳐 어수선했던 이날 경기의 흐름을 바꾼 한방이었다. 장성우는 올 시즌 전 구단 상대 홈런을 기록한 6번째 타자도 됐다.

KT는 3-2로 아슬아슬하게 앞선 8회말 또 하나의 하이라이트 필름을 써냈다. 2사 후 장성우의 우전안타에 이어 대타 박병호가 송명기의 2구째 직구(시속 138㎞)를 통타해 좌중월 2점홈런(시즌 35호)을 터트리며 승부에 쐐기를 박았다. 지난달 10일 고척 키움전 도중 발목을 다쳐 ‘시즌 아웃’ 우려까지 제기됐지만, 7일 광주 KIA 타이거즈전을 통해 복귀한 뒤 이튿날(8일) 34호 아치를 그리더니 이날 2연속경기 대타 홈런을 뿜어냈다. 궂은 날씨에도 1루측 홈팀 관중석을 가득 메운 KT 팬들은 승리의 기쁨을 만끽하며 가을야구 출정식을 즐겼다.

수원 | 강산 기자 posterboy@donga.com