아르헨티나 스칼로니 감독 “메시가 마라도나 보다 위대하다”

리오넬 스칼로니 감독(오른쪽)과 리오넬 메시. 사진=게티이미지코리아

“그에겐 특별한 무언가가 있다.”

아르헨티나를 36년 만의 월드컵 우승으로 이끈 리오넬 스칼로니(45) 감독이 리오넬 메시가 ‘레전드’ 디에고 마라도나보다 뛰어난 역대 최고의 선수라고 평가했다.

로이터통신은 17일(현지시간) 스칼로니 감독이 스페인 라디오 코프(Cope)와 가진 인터뷰 내용을 전했다.

스칼로니 감독은 인터뷰에서 “둘 중 한 명을 선택해야 한다면 메시다. 그에겐 특별한 무언가가 있다. 마라도나도 훌륭했지만 메시는 역대 최고의 선수”라고 극찬했다.

스칼로니 감독이 지난 2018년 아르헨티나 사령탑으로 부임했을 때 먼저 추진했던 일도 당시 대표팀에서 떠나있던 메시와 대화하는 것이었다고.

그는 “가장 먼저 한 일은 메시와의 영상 통화였다. 그에게 ‘돌아오세요. 기다리겠습니다’라고 말했고 8개월 후 메시가 대표팀에 복귀했다”고 회고했다.

감독과 ‘스타 선수’의 융화에 대해서도 호평했다. 스칼로니 감독은 “메시를 지도하는 것은 어렵지 않다. 기술적인 부분은 필요없고 이따금 압박이나 공격 방법에 대해서만 말하면 된다. 그는 최고의 선수”라고 말했다.

동아닷컴 고영준 기자 hotbase@donga.com