숫자와 현장의 안목 사이 어딘가…가을 깊게 할 ‘의외의 선택’ 있을까? [PS 리포트]

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온갖 변수가 도사리는 단기전에서 선수기용의 기준이 되는 ‘숫자(데이터)’와 ‘현장의 안목(감)’을 모두 뛰어넘는 ‘의외의 선택’이 나올 수 있을까.

SSG 랜더스는 22일 벌어진 NC 다이노스와 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 1차전 리드오프로 오태곤을 내세웠다. NC 선발투수 신민혁과 상대전적이 고려된 결과다. 오태곤은 신민혁에게 최근 2시즌 7타수 무안타 4삼진에 그쳤지만, 2021년에는 9타수 4안타 2홈런 3타점을 기록했다. 김원형 SSG 감독은 경기에 앞서 “(추)신수가 신민혁에게 약해 (라인업에서) 제외했고, 대신 (오)태곤이를 넣었다. 태곤이는 올 시즌 신민혁에게 안타를 치지 못했지만, 원래는 강한 면모를 보였다”고 설명했다.

상대전적은 감독과 코칭스태프가 충분히 고려할 수 있는 선수기용의 근거 중 하나다. 물론 이날 오태곤은 신민혁에게 3타수 무안타 1삼진에 그쳤지만, 신민혁과 상대전적이 좋아 기용된 최지훈(21타수 7안타·0.333)은 0-0으로 맞선 3회말 선두타자로 중전안타를 치고 출루해 기회를 만들었다.

상대전적에 기댄 타순 선택에선 성공보다 실패가 더욱 도드라지는데, 수비에서도 이 판단이 연쇄적으로 작용했다. SSG는 0-2로 뒤진 8회말 김민식 대신 추신수를 대타로 기용한 뒤 1점을 만회했지만, 9회초 대수비로 투입된 포수 이재원이 잇달아 도루를 허용하면서 추가 실점한 것이 무척이나 뼈아팠다. 남은 포수 엔트리 중 이재원과 조형우를 고민한 끝에 단기전 경험이 많은 베테랑에게 안방을 맡긴 것인데, 충분히 선택할 수 있는 기용이었음에도 결과론으로는 비판을 피할 수 없게 됐다.

반대로 NC는 좌투수에 맞설 우타자 카드로 대타 김성욱을 투입했다가 1차전 승리를 잡는 결정적 장면을 연출했다. 김성욱은 좌완 로에니스 엘리아스의 초구를 받아쳐 선제 결승 2점아치를 그렸다. 사실 우타자임에도 김성욱의 통산 좌투수 상대 타율은 0.241에 불과하다. 우투수 상대 타율(0.246)이 오히려 높다. 강인권 NC 감독은 “연습 때 타격감이 좋아 보였다”고 밝혔다. 이는 현장의 안목에 근거한 판단이었다.

SSG는 전신 SK 와이번스 시절이던 2007년 한국시리즈에서 모든 선수기용의 기준을 뛰어넘은 선택을 한 적이 있다. 당시 김성근 전 감독이 4차전 선발투수로 꺼낸 카드는 그해 정규시즌 20경기(선발 13경기)에서 3승7패, 평균자책점(ERA) 3.62에 그친 신인 김광현이었다. 결국 단기전에선 리스크를 얼마나 감수하느냐가 관건인데, 이와 같은 선택이 언제 또 한번 적중할 수 있을지 궁금하다.

김현세 기자 kkachi@donga.com