임영웅 ‘IM HERO’, 국민의 플레이리스트가 되다

가수 임영웅의 정규 1집 ‘IM HERO’(아임 히어로)가 누적 43억 스트리밍을 돌파하며 또 한 번 K팝 역사를 고쳐 썼다.

2022년 5월 2일 발매된 임영웅의 첫 정규 앨범 ‘IM HERO’는 10월 7일 기준 멜론에서 43억 스트리밍을 기록했다. 발매 2년이 훌쩍 지난 시점에도 여전히 뜨거운 청취 열기를 보이고 있는 것.

‘IM HERO’는 발매 당시 초동 판매량 110만 장을 돌파하며 역대 솔로 가수 초동 1위, 전체 K팝 아티스트 중 8위에 오르는 기록을 세웠다. 이 앨범에는 타이틀곡 ‘다시 만날 수 있을까’를 비롯해 총 12곡이 수록됐으며, 발라드·록·트로트 등 다양한 장르를 아우르며 임영웅의 음악적 스펙트럼을 입증했다.

특히 타이틀곡 ‘다시 만날 수 있을까’는 음악방송 1위를 차지하며 음원·음반 양면에서 압도적 존재감을 과시했다. 감성적인 서정과 폭넓은 대중성이 결합된 ‘IM HERO’는 임영웅이 팬덤 ‘영웅시대’를 넘어 국민가수로 자리매김하는 결정적 계기가 됐다.

음악 전문 매체 ‘빌보드’ 등에서도 주목을 받으며 세계 시장 진출 가능성을 점치게 한 이 앨범은 발매 후 2년이 지난 지금까지도 팬들과 대중의 꾸준한 사랑을 받고 있다.

43억 스트리밍이라는 기록은 임영웅과 팬덤 ‘영웅시대’가 함께 만들어낸 시간의 결실이기도 하다. 발매 이후 지금까지 변함없이 이어진 응원과 지지가 또 하나의 금자탑을 세운 것이기 때문이다.

한편 임영웅은 정규 2집 발매를 마치고 오는 10월 인천을 시작으로 전국투어 콘서트 ‘IM HERO’로 전국을 물들일 예정이다. 이번 투어는 전국 곳곳을 하늘빛 감동으로 적시는 또 하나의 대규모 음악 축제가 될 전망이다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com