“월 400억 버리고 강아지 택했다”…이철, 유기견 호스피스 꿈 고백

[동아닷컴 이슬비 기자] 월 매출 400억 원의 건설사 대표에서 강아지 휠체어 제작자로 인생을 바꾼 이철이 ‘유기견 호스피스 병동’이라는 새로운 꿈을 밝혔다.

8일 방송된 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 ‘부동산 성공을 내려놓고 강아지를 선택한 남자’ 이철의 사연이 공개됐다. ‘댕댕이 휠체어 아저씨’로 불리는 그는 현재 15년 차 강아지 휠체어 제작자로 활동 중이다.

그는 지금까지 약 1만 마리의 아픈 강아지들에게 보행 보조기를 제작해 새로운 삶을 선물했다. 모든 제품은 강아지의 체형과 상태에 맞춰 100% 수작업으로 제작된다. 경추·척추·무릎·발목까지 세분화된 보조기 기술도 공개되며 놀라움을 자아냈다.

인생의 전환점은 반려견 ‘이슬이’였다. 이철은 “검은 비닐봉지에서 들리는 소리를 따라 열어보니 버려진 아기 강아지가 있었다”며 첫 만남을 떠올렸다. 이후 일본에서 휠체어를 구입해 사용한 경험이 계기가 돼 본격적인 제작에 뛰어들었다.

서장훈은 이철의 사연을 듣고 “반려동물을 키울 자격을 엄격히 해야 한다”며 “쉽게 데려왔다가 버리는 일은 없어야 한다”고 쓴소리를 던졌다.

이철은 기술을 독점하지 않고 공개하는 이유도 밝혔다. 그는 “노하우는 나눌수록 발전한다”며 보호자들에게 제작 공간을 개방하고 기술을 전수하고 있다고 전했다.

현재 그는 매달 약 1000만 원을 유기견을 위해 기부하고, 제작한 보조기와 동일 수량을 보호소에 지원하는 ‘1+1’ 방식의 나눔을 이어가고 있다.

이철의 다음 목표는 유기견을 위한 ‘호스피스 병동’이다. 그는 “사랑받지 못한 채 떠나는 아이들이 많다”며 “마지막 순간만큼은 따뜻한 곳에서 보내길 바란다”고 말해 깊은 여운을 남겼다.

한편 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’는 매주 수요일 밤 9시 55분 방송된다.

사진출처=EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’


이슬비 기자 misty82@donga.com