젊은층 위협하는 어깨 탈구…정확한 치료와 재활이 핵심 [건강 올레길]

달려라병원 이수현 원장

운동 중 갑작스러운 통증과 함께 팔을 들 수 없다면, 어깨 탈구를 의심해볼 필요가 있다. 어깨 탈구는 모든 관절 탈구 중 절반 이상을 차지할 만큼 흔한 외상성 질환으로, 특히 운동선수나 활동량이 많은 젊은 층에서 자주 발생한다.

어깨 탈구는 상완골(위팔뼈)의 골두가 견갑골(어깨뼈)의 관절와에서 완전히 빠져나온 상태를 말한다. 어깨 관절은 인체에서 가장 가동 범위가 넓지만 그만큼 불안정해 탈구 위험도 높다. 전체 어깨 탈구 중 약 95%는 전방 탈구로, 팔이 외회전·외전된 상태에서 외부 충격이 가해질 때 흔히 발생한다. 후방 탈구는 전기감전, 간질 발작 등으로 인한 근육 수축에 의해 드물게 발생한다.  

탈구가 발생하면 환자는 즉시 극심한 통증을 호소하고, 팔을 움직이기 어렵게 된다. 탈구로 인해어깨 모양이 비정상적으로 함몰 및 변형되기도 하다. 진단은 X-ray를 통해 탈구 방향을 확인하는 것이 기본이며, 뼈나 관절와순 및 회전근개 등 연부조직 손상 확인을 위해 컴퓨터단층촬영(CT) 혹은 자기공명영상(MRI) 검사를 시행한다.

응급 치료로는 빠진 관절을 제자리로 돌려놓는 ‘정복술(reduction)’이 시행된다. 진통제나 근육이완제를 투여한 뒤, 경험 있는 의료진이 도수 정복을 통해 관절을 복원한다. 이 과정을 통해 대개는 정상 위치로 돌아오며, 이후 추가 영상검사를 통해 정복 여부를 재확인한다. 만약 정밀검사상 관절와순 혹은 회전근개 파열, 골절 동반, 반복 탈구의 병력이 있는 경우에는 관절경적 수술이 필요하다.

정복 후에는 2~3주 정도 보조기를 착용하여 어깨의 안정성을 유지한다. 이후에는 단계적으로 관절 가동 범위 운동과 회전근개 및 어깨 주변 근육 강화 운동을 병행해야 한다. 이러한 재활은 재탈구 방지에 핵심적인 역할을 하므로 전문가 지도 하에 주기적 그리고 지속적으로 수행되어야 한다.

달려라병원 이수현 원장은 “어깨 탈구는 운동선수나 젊은 환자의 경우 반복될 가능성이 높은 질환으로 첫 탈구 이후 적절한 진단, 치료, 그리고 재활이 중요하다”며 “방치할 경우 어깨 불안정성으로 인한 만성 탈구로 이어질 수 있어, 초기부터 전문적인 치료와 체계적인 재활 프로그램 참여가 중요하다”고 덧붙였다.


이수진 기자 sujinl22@donga.com