이종범, ‘최강야구’ 논란 직접 사과…“잘못된 선택, 현장 복귀 원해” [SD이슈]

[스포츠동아 이정연 기자] 이종범이 ‘최강야구’ 합류 논란에 대해 직접 사과하며 현장 복귀 의지를 드러냈다.

6일 방송된 MBC SPORTS+ ‘비야인드’에서는 해설위원으로 돌아온 이종범이 출연해 ‘최강야구’ 논란과 관련한 솔직한 심경을 털어놨다.

이날 박소영 아나운서는 이종범에게 “혹시 해명할 게 있다면 다 털어놓고 가는 게 마음이 편하지 않겠냐”고 물었고, 이종범은 지난해 ‘최강야구’ 합류 과정에 대해 입을 열었다.

이종범은 “작년 6월 ‘최강야구’를 맡으면서 과정이 순탄하지 못했다”며 “생각이 짧았고 후회를 많이 했다”고 고개를 숙였다. 이어 “잘못된 선택이었기 때문에 감수해야 한다”고 말했다.

이종범은 논란 이후 겪은 고통도 털어놨다. 그는 “그 이후 과정이 너무 힘들었다”며 “많은 생각을 하며 앞으로 계획을 세우고 있다”고 밝혔다. 이어 “스트레스를 많이 받아 백반증도 생겼다”며 “제가 선택한 일이니 겸허히 받아들이고 있다”고 말했다.

선수들을 향한 미안함도 전했다. 이종범은 “KT에서 눈여겨봤던 선수들에게 미안하다”며 “코치로서 더 해줄 수 있었는데 그러지 못해 아쉽다”고 밝혔다.

현장 복귀에 대한 바람도 숨기지 않았다. 그는 “조금 늦게 출발한 만큼 아쉬움이 크고 후회도 있다”며 “다시 현장으로 갈 수 있는 방법을 계속 고민하고 있다”고 말했다. 이어 “콜이 오면 무조건 어디든 간다”고 강조했다.

앞서 이종범은 지난해 KT 위즈 코치로 재직하던 중 JTBC ‘최강야구’ 감독직 제안을 받고 시즌 중 팀을 떠나 논란의 중심에 섰다. 당시 현직 코치가 시즌 도중 사퇴하고 예능으로 향한 이례적인 선택에 야구 팬들의 비판이 이어졌다.


이정연 기자 annjoy@donga.com