넥센 장정석 감독과 주장 서건창의 ‘사전 교감’

넥센 장정석 신임 감독-서건창(오른쪽). 사진｜스포츠동아DB·넥센 히어로즈

넥센은 2017시즌부터 장정석(43) 감독 체제로 새롭게 출발한다. 새로운 패러다임을 제시할 것이라는 기대와 지도자 경험이 없다는 우려가 공존하는 가운데, 2016시즌 주장을 맡았던 서건창(27)도 장 감독 체제에 대한 기대감을 드러냈다.

장 감독은 구단이 선임을 공식발표한 27일 서건창에게 전화를 걸어 “나는 변치 않을 테니 편안하게 소통했으면 좋겠다. 매니저와 운영팀장으로 일하면서 선수들에게 필요한 것이 무엇인지 잘 파악했다. 많이 도와달라”고 했다. “매니저, 운영팀장으로 일할 때와 달리 감독이 되면 선수들이 어려워하지 않을까 걱정되기도 한다”고 솔직한 심정을 내비쳤던 장 감독이 선수들과 적극 소통하고자 하는 의지를 간접적으로 드러낸 것이다.

서건창은 넥센의 주장이자 팀 타선의 기둥이다. 팀에서 차지하는 비중이 매우 크다. 올해는 데뷔 후 처음 주장을 맡아 선수단을 이끌면서도 140경기에서 타율 0.325(560타수182안타), 7홈런, 63타점, 출루율 0.406의 성적을 거뒀다. 시즌에 앞서 “과거에는 내 것만 하면 됐지만, 지금은 주변을 더 살펴야 한다”며 걱정을 내비쳤지만, 우려는 기우에 불과했다. 서건창은 “처음 주장을 맡아 시즌을 치르면서 힘든 부분도 있었다. 이것저것 챙겨야 할 것이 많았다”면서도 “과거보다 더 책임감을 갖게 되니 더 많이 배웠고, 그만큼 성장했다”고 밝혔다.

장 감독 체제로 새롭게 출발하는 데 따른 기대감도 크다. 지도자 경력이 없다는 주변의 우려에도 아랑곳하지 않았다. 서건창은 “감독님은 누구보다 가까운 곳에서 선수들을 지켜보셨고, 편안한 분위기에서 소통할 수 있었다. 밝은 분위기 속에서 야구할 수 있다는 기대가 크다”고 했다. “지난 9시즌 동안 거의 전 경기를 현장에서 지켜보며 감독을 비롯한 코치진, 선수단과 교감하며 팀의 성장에 힘을 보탰다”는 구단의 평가와도 일치한다. 이어 서건창은 “선수들이 감독님을 믿고 따라가면 좋은 결과를 낼 수 있을 것이다. 성적으로 보답하면 된다”고 자신감을 보였다.

“변치 않고 편안하게 소통하자”는 장 감독과 “밝은 분위기 속에서 야구할 수 있다는 기대가 크다”는 서건창의 ‘사전 교감’은 2017시즌 넥센을 기대하게 하는 한 단면이다.

강산 기자 posterboy@donga.com