국가대항전 ‘Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’, 올 10월 대회서 월드팀 첫 출전

10월 열리는 ‘Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’에 최초로 구성되는 월드팀 합류가 유력한 리디아 고(뉴질랜드), 셀린 부티에(프랑스), 브룩 헨더슨(캐나다), 페이윤 치엔(대만‧왼쪽부터). 사진제공 | LPGA

미국여자프로골프(LPGA)가 주관하고 한화의 금융계열사 공동브랜드인 ‘LIFEPLUS(라이프플러스)’가 후원하는 세계 골프 유일의 국가대항전 ‘2025 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’이 대회 창설 이래 최초로 월드팀을 구성한다고 16일 밝혔다.

인터내셔널 크라운은 오는 10월 23일부터 26일까지 경기 고양시에 있는 뉴코리아CC에서 나흘간 개최된다. 총상금 200만 달러로, 우승팀에게는 50만 달러의 상금이 지급된다. 1라운드부터 3라운드까지는 포볼 매치플레이로 진행되며, 최종 라운드는 싱글 매치플레이와 포섬 매치플레이 혼합 방식으로 우승팀을 가린다.

이번 대회를 통해 처음으로 출전하는 월드팀에는 출전 자격을 갖춘 국가 외 ▲아메리카(북미 및 남미) ▲유럽 ▲아시아 ▲아프리카 및 오세아니아 4개 지역의 최상위권 선수가 1명씩 참가해 7개 국가대표팀과 함께 경쟁하게 된다. 이로써 각국 대표 선발 방식을 통해 출전 자격을 얻지 못했던 선수들이 이번 대회에 참여할 수 있게 됐다.

인터내셔널 크라운에 참가할 상위 7개국은 롤렉스 여자골프 세계랭킹(WWGR)의 국가별 상위 4명의 랭킹을 합산해 결정된다. KPMG 위민스 PGA 챔피언십이 끝난 6월 23일에 발표될 예정이다. 또한 국가마다 랭킹에 오른 선수가 최소 4명 있어야 참가 자격이 주어진다.

최종 참가 선수 32명은 LPGA 투어의 마지막 메이저 대회인 2025 AIG 위민스 오픈이 종료된 후 8월 4일 세계랭킹을 기준으로 결정된다. 총 5개의 메이저 대회를 거쳐 각국 대표팀 상위 4명의 선수가 결정되고, 월드팀으로 출전할 선수 4명도 함께 발표될 예정이다.

현재 랭킹 기준으로 예상되는 참가국은 미국(35점), 한국(53점), 일본(54점), 태국(121점), 호주(125점), 스웨덴(208점), 중국(240점)까지 7개 국가이며 잉글랜드(387점), 독일(387점), 프랑스(471점)가 그 뒤를 따르고 있다. 현 랭킹으로 보면 한국은 유해란(7위), 양희영(11위), 고진영(12위)과 신지애(23위)가 참가하게 된다. LPGA투어 통산 6승을 기록한 김효주(세계랭킹 24위)와 신인으로 LPGA 무대에 나서는 윤이나(세계랭킹 28위)의 출전 여부도 관심을 모으고 있다.

월드팀 참가 선수로는 리디아 고(뉴질랜드, 3위), 셀린 부티에(프랑스, 9위), 브룩 헨더슨(캐나다, 25위), 페이윤 치엔(대만, 88위)이 거론된다. 그동안 출전 기회가 없었던 파리 올림픽 금메달리스트 리디아 고가 월드팀을 통해 이번 대회에 최초로 출전할 가능성이 높아졌다.

대회 총괄 책임을 맡고 있는 LPGA 한지연 이사는 “세계 최고 기량의 선수들로 구성된 월드팀이 대회 창설 이래 처음으로 출전하게 되면서, 국내 골프 팬들에게 진정한 의미의 경쟁을 선보일 수 있어 기쁘다”라며 “2018년 인터내셔널 크라운 대회 한국팀 우승의 영광을 다시 되찾아올 수 있을지 많은 관심 부탁드린다”고 말했다.

한화의 금융계열사(한화생명, 한화손해보험, 한화투자증권, 한화생명금융서비스, 캐롯손해보험, 한화자산운용) 공동브랜드 LIFEPLUS(라이프플러스)는 2023년 인터내셔널 크라운 후원을 시작했다. 인터내셔널 크라운을 통해 고객의 삶을 행복하게 하는데 기여할 뿐 아니라 글로벌 시장에서의 한화와 라이프플러스 브랜드 인지도를 알리고, 나아가 글로벌 최상위 브랜드로서의 위상도 함께 높여가고 있다.



김도헌 기자 dohoney@donga.com