오히려 예측이 어렵다? 발롱도르 D-7 카운트다운…‘환골탈태’ 뎀벨레냐, ‘초신성’ 야말이냐

파리 생제르맹(PSG)의 우스만 뎀벨레와 FC바르셀로나의 라민 야말이 2025 발롱도르의 유력 후보로 좁혀지고 있다. 사진출처｜PSG·FC바르셀로나 페이스북

23일(한국시간) 파리 샤틀레 극장에서 열리는 발롱도르 시상식은 축구계 최고 권위의 무대다. 수상자에 대한 논란은 늘 존재하지만, 선수들에게는 커리어의 정점이자 명예의 상징이다. 이번 시상식의 초점은 사실상 두 명에게 맞춰져 있다. 파리 생제르맹(PSG)의 우스만 뎀벨레(28·프랑스)와 FC바르셀로나의 라민 야말(18·스페인)이다.

뎀벨레는 PSG의 황금기를 이끈 주인공으로, 지난 시즌 챔피언스리그 우승과 함께 팀 내 최우수 선수로 꼽혔다. 기존에는 ‘잠재력은 크지만 기복이 심하다’는 평가가 따랐지만, 루이스 엔리케 감독이 그를 최전방 공격수로 전환하면서 완전히 달라졌다. 폭발적인 돌파와 민첩한 움직임, 날카로운 마무리로 PSG 공격의 첨병이 됐다.

과거 PSG 소속이었던 킬리안 음바페(현 레알 마드리드)조차 “내가 정할 수 있다면 당장 그의 집으로 트로피를 배달해 주겠다”고 말할 정도로 선수들의 지지를 받고 있다. 지난 시즌 PSG가 이룬 성공을 고려하면, 뎀벨레는 가장 유력한 수상 후보라는 평가가 나온다.

반면 야말은 개인적인 ‘순간의 임팩트’로 평가를 뒤집을 수 있는 카드다. 만 18세의 어린 나이에 라리가와 챔피언스리그에서 30개 공격포인트를 기록했을 뿐 아니라, 무대가 클수록 더 빛을 발했다. 리그에서 두 차례 치른 엘 클라시코에서 모두 득점했고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 인터 밀란전에서는 압도적인 기량을 뽐냈다.

균형 잡힌 드리블과 폭발적인 가속, 정교한 마무리는 미래 월드 스타로서의 면모를 확실히 보여줬다. 올 시즌 초반에도 라리가와 A매치에서 연이어 공격포인트를 기록하며 상승세를 이어가고 있다. 당장 이번 시상식에서 수상하지 못하더라도, 다가올 월드컵을 거치며 ‘차세대 발롱도르 주인공’으로 손꼽히기에 충분하다.

물론 비티냐(PSG), 하피냐(FC바르셀로나), 모하메드 살라(리버풀) 등 다른 후보들도 이름을 올렸지만, 전문가들의 시선은 결국 ‘팀 우승과 꾸준함’을 앞세운 뎀벨레, 그리고 ‘순간의 천재성과 압도적 개인 퍼포먼스’를 증명한 야말 중 누구에게 표심이 쏠릴지에 집중된다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com


백현기 기자 hkbaek@donga.com