[월드컵 특집] 월드컵 역사상 한국축구 최고의 경기는?

‘월드컵 역사상 한국축구 최고의 경기는?’

불과 10년 전만 해도 이 질문을 받으면 딱히 떠오르는 경기가 없었을지 모른다. 한국은 아시아의 맹주를 자처하면서도 2002한일월드컵 전까지 본선 무대에서 단 1승도 올리지 못했다.

월드컵하면 환희보다는 아쉬움과 패배감이 더 앞섰던 게 사실이다.

그러나 2002년 4강 신화를 달성하면서 양상은 달라졌다. 한 경기 한 경기가 모두 각본 없는 드라마를 연상케 할 정도로 짜릿한 명승부였다.

이제는 어느 경기를 꼽아야할지 주저할 정도다. 스포츠동아가 축구인들을 상대로 실시한 설문조사에서도 다양한 의견이 쏟아져 나왔다.

역사적인 월드컵 첫 승을 달성한 2002한일월드컵 폴란드전(2-0)이 20표로 2위에 올랐고, 종료 직전 극적인 동점골이 터진 1994미국월드컵 스페인전(2-2)도 9표의 지지로 3위를 차지했다. 2006독일월드컵 토고전(2-1) 역시 원정 첫 승이라는 기록과 함께 역전승의 기억 때문인지 2표를 받았다.

반면, 1986멕시코월드컵 불가리아(1-1)와의 경기는 한국축구의 월드컵 첫 승점 획득이라는 결코 적지 않은 의미를 지니고 있음에도 불구하고 워낙 쟁쟁한 후보들이 많아 단 1표도 받지 못했다.

영예의 1위는 2002한일월드컵 이탈리아와의 16강전이었다. 100명 가운데 69표가 몰렸다. 강력한 우승후보였던 이탈리아를 연장 접전 끝에 역전으로 무너뜨렸다는 점 말고도 페널티킥을 실축한 뒤 기어이 결승골을 성공시키고 피치 위에 누워버린 안정환의 모습, 거구의 이탈리아 선수들이 펼친 거칠고 지저분한 플레이에 온 몸으로 맞선 태극전사들의 투혼이 8년이 지난 지금도 생생하다. 한 축구인은 “한국이 4강에 오르는 데 최고의 분수령이 된 경기였다”고 선정 이유를 밝혔다.

1994스페인전을 선정한 축구인은 “유럽 팀을 상대로 이길 수 있다는 자신감을 갖게 된 경기”라고 이유를 밝혔다. 2002폴란드전을 뽑은 축구인은 “이탈리아를 이기고 8강에 올라갔지만 당시 주심의 판정 시비도 있었고 내용상 그리 좋은 경기는 아니었다. 그러나 폴란드전은 내용과 결과 모두 완벽했다”고 냉정하게 분석했다.

윤태석 기자 sportic@donga.com