강병철 전 롯데 감독 “최동원 처럼 역투 할 수 있는 투수는 다시 없을 것”

강병철 전 롯데 감독. 스포츠동아 DB.

■스승 강병철 전 롯데 감독이 본 최동원

제자를 앞세운 스승의 마음은 역시나 착잡할 따름이었다. 자식을 가슴에 묻은 부모처럼 망연자실한 표정이었다.

1984년 롯데의 한국시리즈 우승 당시 사령탑을 맡았던 강병철(65·사진) 전 감독은 “지난 번(7월 22일 경남고-군산상고의 레전드 매치) TV를 보고 깜짝 놀랐다. ‘건강이 안 좋다’는 소식을 들었지만 수술 받고 나서 ‘괜찮다’는 얘기에 그런 줄로만 알았다. 얼마 전 KBO에 들렀을 때도 강원도 등지에서 요양 중이고 많이 회복했다는 소리를 들었는데…”라며 잠시 말문을 잇지 못했다.

최동원을 얘기하면 1984년 한국시리즈에서 혼자 4승(1패)을 거둔 일화를 빼놓을 수 없다. 강 전 감독은 “많이 알려진 얘기지만 마지막 7차전 때도 본인이 등판을 자원했다. 그런 투혼을 발휘한 투수는 앞으로도 나오지 않을 것”이라며 “동원이는 초등학교 때부터 1등이었다.

던지면 이기고, 우승했다. 프로 초창기라 그런 대기록도 나올 수 있었겠지만, 또 앞으로 동원이나 선동열 같은 투수도 나올 수 있겠지만 동원이처럼 역투할 수 있는 투수는 아마 없을 것”이라고 평가했다.

강 전 감독은 “(장)효조도 그렇고 계속해서 안 좋은 소식이 들려와 착잡하다. 위에 선배들도 아니고 밑에서 자꾸 이런 소식이 들려오니…”라며 “얼굴 한번 보러 가야겠다”고 말했다. 차마 발길이 닫지 않지만 빈소로 조문하러 가겠다는 얘기였다. 이어 “요즘 선수들은 자유계약선수(FA)가 돼서 금전적 혜택도 많이 누리지만 초창기 선수들은 그러지 못했다.

바닥을 많이 다져 프로야구가 발전하게끔 기여했는데도 그렇다. 동원이도 삼성에서 그만두고 은퇴한 뒤 순탄치 않았는데 안타깝다”는 말로 꼭 한번 고향팀 감독을 맡고 싶다던 꿈을 이루지 못한 제자에 대한 안쓰러움을 대신했다.

정재우 기자 ace@donga.com 트위터 @jace2020