박찬호, 연습투구도 아껴라!

그라운드 안팎에서 팀에 안정감을 주고 있는 박찬호. 유일한 과제인 ‘한계 투구수 80개’의 고민을 해결하기 위해 박찬호와 한화 코칭스태프가 고민을 거듭하고 있다. 스포츠동아DB

‘마의 80구’…한계투구수 늘리기 해법

등판직전 실전 워밍업서 40∼50개나 던져
정민철 코치 “연습투구로 힘 뺄 필요 없어”

일구일구 혼신…완급조절해야 100구 가능

점점 더 무거워지는 어깨. 그럴수록 의욕도 커진다.

한화 박찬호(39)는 지난달 29일 청주 넥센전에서 5이닝 3안타 1실점으로 제 몫을 해냈다. 안정적인 투구로 다시 한 번 선발진에 든든한 힘을 줬다. 유일한 아쉬움은 ‘한계 투구수 80개’에 대한 우려. 첫 3번의 등판에서 투구수 80개를 넘긴 후 구위가 떨어지는 면모를 보였고, 29일에는 5회까지 공 86개만 던지고 내려왔다. 하지만 박찬호 스스로는 “80개에 안주하고 싶지 않다. 힘이 남아 있는 한 최대한 많이 던져 100개를 채우고 싶다”는 의지가 강하다. 박찬호와 코칭스태프가 답을 찾기 위해 고민하는 이유다.


○연습투구 많은 박찬호, ‘절약형 워밍업’이 답?

대부분의 투수는 등판 직전 불펜에서 30개 안팎의 연습투구를 소화한다. 하지만 박찬호는 40∼50개를 던진 뒤 마운드에 오른다. 일반적인 투수들보다 많은 편. 따라서 한화 정민철 투수코치는 “어깨 소모를 줄이기 위해 연습투구를 덜 하고, 대신 1구마다 집중력을 높이는 방법을 고려하고 있다”고 말했다. 이른바 ‘절약형 워밍업’. 80구까지 호투한 박찬호를 굳이 투구수의 한계 때문에 교체해야 하는 상황을 피하기 위한 고민이다.

물론 경기 전 공을 많이 던지면서 리듬을 찾는 유형의 투수들도 있다. 하지만 박찬호나 류현진 같은 완성형 투수에게는 굳이 많은 연습투구가 필요 없다는 의견이 많다. 정 코치는 “투구수에 따라 공의 위력이 눈에 띄게 달라질 정도라면 더욱 연습 때 힘을 많이 뺄 필요가 없다”고 설명했다. 이효봉 스포츠동아 해설위원도 “박찬호 정도 레벨의 선수에게는 충분히 가능하다. 선수 본인과의 상의가 뒷받침된다면 유용한 방법”이라고 했다.


○‘일구일혼’의 박찬호, 부담 줄이고 완급조절 하라

박찬호는 그동안 힘겨운 상황에서 마운드에 올랐다. 4번의 등판 중 3차례나 팀이 연패 중이었다. 게다가 맞대결한 투수는 KIA 윤석민, 넥센 나이트 등 상대 에이스. 부담이 가중될 수밖에 없었다. 이 위원은 “박찬호가 매번 절박한 상황에서 나선 터라 공 하나마다 혼신의 힘을 다해 던지는 게 눈에 보였다”며 “그렇게 매 공을 베스트로 던지면 누구도 80개를 넘기기 힘들다”고 말했다. 정 코치 역시 “박찬호는 연습투구 때부터 기합을 넣을 정도로 공마다 혼을 싣는 스타일”이라고 귀띔했을 정도다.

그렇다면 해결책은 뭘까. 이 위원은 상황의 변화와 그에 따른 완급조절을 꼽았다. “지금까지 박찬호가 편하게 던질 만한 상황은 없었다고 봐도 좋다. 팀이 상승 곡선을 그리게 되면 투구 패턴에도 충분히 변화가 생길 수 있고, 맞혀 잡는 피칭을 하다보면 충분히 투구수가 늘어날 수 있다”고 설명했다.

배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer