‘예상 깬’ 전남의 선전, 인천전 통해 2마리 토끼몰이 나선다!

전남 노상래 감독. 사진제공｜한국프로축구연맹

시즌 전 중위권 분류된 전남의 쾌속행진, 24라운드까지 3위 질주!
8위 인천전 통해 6위 진입 가능성 높이기와 생존 보장 가능성 높이기 노려
사령탑+핵심 공격수 빠진 인천에 비해 주력들이 건재한 전남이 유리할 듯

K리그 클래식(1부리그) 전남 드래곤즈의 쾌속 질주가 흥미진진하다.

전남은 15일 오후 7시 광양전용경기장에서 인천 유나이티드와 ‘현대오일뱅크 K리그 클래식’ 25라운드 홈경기를 갖는다.

올 시즌 개막 전까지만 해도 전남은 중위권 다툼을 벌이리라는 예상이 지배적이었다. 전남 노상래 감독도 “우리의 1차 목표는 6위권 진입”이라며 몸을 낮췄다.

하지만 더 이상 전남은 ‘그저 그런’ 팀이 아니다. 당당한 행보로 선전을 거듭하고 있다. 1위 전북현대(승점 53), 2위 수원삼성(승점 43)과 간극은 쉬이 좁혀지지 않고 있지만 충분히 잘 싸우고 있다. 광주FC와의 주중 24라운드(0-0)까지 10승8무6패(승점 38)를 찍어 3위에 랭크됐다.

물론 안심할 단계는 아니다. 3위부터 6위까지 격차가 크지 않다. 클래식 무대에서 6위는 상당한 의미를 갖는다. 우승권 다툼은 멀어질지언정, 적어도 강등 걱정을 할 필요가 없다. 정규리그 33라운드가 끝나면 상위리그(1~6위), 하위리그(7~12위)로 나뉘어 팀당 5경기씩 스플릿시스템 라운드를 펼친다. 현재 6위는 8승11무5패(승점 35)의 성남FC다. 불과 1경기만 미끄러져도 금세 따라잡힐 수 있다는 의미다. 더욱이 인천은 승점 30으로 8위다.

다행히 분위기에서는 전남이 여러 모로 유리하다. 인천은 사령탑 김도훈 감독이 벤치에 앉을 수 없을 뿐만 아니라 핵심 공격수 케빈이 경고누적(3회)으로 출전할 수 없다. 반면 전남은 전력 누수가 전혀 없다. 비록 광주 원정에서 득점 없이 비겼어도, 앞선 2경기에서 모두 3골씩 터뜨리면서 상당히 공격적인 흐름을 이어가고 있다. 올 시즌 K리그 최고 용병 중 하나로 꼽히는 오르샤와 스테보의 궁합, 동아시안컵 출격으로 자신감을 한층 끌어올린 이종호 등이 그대로 버티는 전남은 인천전 승리로 ‘7위권 간극 벌리기’ ‘생존 가능성 높이기’라는 2마리 토끼몰이에 성공하겠다는 각오로 똘똘 뭉쳤다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com