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서장훈. 스포츠동아DB
프로농구 통산 최다득점 기록을 보유한 서장훈은 13일 “현역 때 이런 투표를 하면 잘 안 뽑히는 편이었다. 오랜만에 반가운 얘기를 들어 기쁘고 감사하다”고 밝혔다. 이어 “평생을 함께했던 선후배 농구인들이 내가 요즘 다른 일을 하고 있는데도 잊지 않고 투표를 해줘서 더 고맙다”고 인사했다.
“지난 시간을 돌아보니 있을 때는 잘 몰랐는데, 없으니까 더 생각이 났을까?”라고 농을 던진 그는 “개인적으로 농구하는 동안 자부심을 갖고 있었다. 은퇴하고 시간이 많이 지났고, 내가 지금 다른 일은 하는데도 농구 전문가인 선후배들에게 인정을 받은 것 같아서 매우 기분 좋다”며 웃었다.
서장훈은 방송활동에 매진하고 있지만, 농구를 잊지 않고 있다. 시간이 날 때마다 농구 경기를 보고 있다. 그는 “마음은 늘 (농구와) 함께하고 있다. 내가 방송을 해서 사람들은 완전히 농구를 잊고 산다고 생각하겠지만, 전혀 그렇지 않다”고 힘주어 말했다. 또 “사람들이 나를 방송인, 예능인이라고 하는데 내 정체성은 영원한 농구인”이라고 강조했다.
코트에서 뛰고 있는 후배들에게 애정 어린 조언도 남겼다. “선수들은 팀에서 좋은 대우를 받고 응원해주는 팬이 있어서 잘 느끼지 못할 수 있는데, 밖에서 크게 봤을 때는 농구가 굉장한 위기다”며 “점점 그들만의 리그가 되는 것 같다. 선수들이 현실을 직시해야 한다. 본인 위주로만 생각하는 것에서 벗어나야 한다. 큰 그림을 봐야 한다. 기술의 발전도 중요하지만, 선수들이 아무도 보지 않는 농구에 대해 심각한 위기의식을 깨달았으면 한다. 모두가 함께 노력하고 방법을 찾아야 한다”고 당부했다.
최용석 기자 gtyong@donga.com 기자의 다른기사 더보기