홍창기의 데뷔 첫 홈런&끝내기 홈런과 류중일 감독의 과거여행

LG 류중일 감독. 스포츠동아DB

LG 트윈스 홍창기는 6월 30일 잠실 KT 위즈전 연장 11회말 끝내기홈런을 쳤다. 5월 24일 같은 장소에서 로베르토 라모스가 9회 끝내기 만루홈런을 날린 데 이어 올 시즌 LG가 KT를 상대로 기록한 2번째 끝내기 홈런이었다.

이전 3시즌 동안 홈런이 없었던 홍창기는 프로 데뷔 첫 홈런이 끝내기여서 더욱 기억이 날 듯하다. 이는 KBO리그 통산 8번째다. LG의 전신 MBC 청룡의 이종도가 1982년 프로야구 원년 개막전에서 날린 끝내기 만루홈런이 1호다. 2호는 최정기(MBC)가 같은 해 기록했다. 1987년 이정훈(빙그레 이글스)~1993년 김태룡(삼성 라이온즈)~1995년 마해영(롯데 자이언츠)~2001년 송원국(두산 베어스)~2014년 히메네스(롯데)의 순으로 기록이 이어져왔다.

류중일 LG 감독은 1일 KT전에 앞서 취재진에게 “홍창기 얘기는 안 물어봐요?”라며 먼저 말을 꺼냈다. 그는 “의미 있는 홈런이라고 해서 구단 직원이 공도 주워왔다. 요즘은 선수들에게 특별한 기념구를 주는 것이 일상화됐다”며 기뻐했다.

잠실구장 개장경기에서 1호 홈런을 때렸던 류 감독은 아쉽게도 1987년 프로 데뷔 첫 홈런 공을 가지고 있지 않다. “당시는 기념구에 크게 의미를 두지 않았다. 요즘이야 1승, 100승, 첫 안타 등을 모두 챙겨주지만 그 때는 그랬다. 내 1호 홈런도 빙그레 한희민 선배인가 롯데 이문한 선배로부터 빼앗은 것 같은데 기억이 가물가물하다”고 말했다.

류 감독은 ‘시간을 되돌려 과거로 간다면 어디로 가고 싶냐’는 질문에 “청춘을 돌려준다면 대학시절로 가고 싶다. 그 때 너무 놀지 못해 아쉬워서 그렇다. 1982년 프로야구가 생기면서 당시 국가대표 선배들이 모두 프로에 가면서 대학교 1학년 때부터 대표팀 상비군에 뽑혔다. 동료들이 쉴 때도 전지훈련, 해외에서 열린 국제대회 출전으로 제대로 놀아본 적이 없다. 그것이 아쉽다”고 돌아봤다.

잠실｜김종건 기자 marco@donga.com