‘현상유지’로 선두 오른 흥국생명, 새 감독 합류로 정상까지?

19일 서울 장충체육관에서 ‘2022-2023 도드람 V리그‘ 서울 GS칼텍스와 인천 흥국생명의 여자부 경기가 열렸다. 흥국생명이 GS칼텍스를 상대로 세트스코어 3-1로 승리한 후 김연경과 옐레나가 아본단자 신임감독을 맞이하고 있다. 장충 | 김민성 기자 marineboy@donga.com

사령탑 없이 선두를 탈환한 흥국생명이 이제 새 감독과 함께 정상을 노린다.

흥국생명은 ‘도드람 2022~2023 V리그’ 정규리그 막판 비어있던 감독 자리를 채웠다. 19일 마르첼로 아본단자 감독(이탈리아)의 선임을 공식 발표했고, 이날 GS칼텍스를 세트스코어 3-1로 제압해 승점 66(22승7패)으로 2위 현대건설(승점 62·21승8패)에 한 발 더 달아났다. 새 감독이 본격적으로 팀을 지휘하기도 전에 1경기차 이상으로 간격을 벌렸다.

흥국생명은 지난달 2일 권순찬 전 감독을 해임한 뒤 잇몸으로 버텨왔다. 이영수 수석코치가 1경기를 지휘한 뒤 떠났고, 김기중 선명여고 감독은 흥국생명의 제안을 뿌리쳤다. 김대경 코치의 ‘대행의 대행’ 체제로 운영되고 있다.

다행히 김 대행이 이끄는 동안 흔들림 없이 질주했다. ‘현상유지’에 힘을 쓰면서도 10경기에서 8승(2패)을 쓸어 담아 기존의 2위를 넘어 선두로 올라섰다. “조직에서 주어진 역할에 최선을 다했을 뿐”이라는 김 대행은 권순찬 전 감독이 짜놓은 틀을 유지했다. 여기에 공격력 강화와 후위의 수비 약화 문제를 해결하기 위해 김연경과 옐레나의 포지션을 대각으로 조정하거나 주전 세터로 이원정을 기용하는 등의 변화를 통해 위기를 넘겼다.

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단시간에 팀의 시스템을 바꾸는 것은 불가능하겠지만, 많은 우승을 일궜던 아본단자 감독의 경험은 2018~2019시즌 이후 4시즌 만에 통합우승을 노리는 흥국생명에 적잖은 힘이 될 전망이다. 취업비자 발급까지 소요되는 시간을 고려하면 23일 한국도로공사와 홈경기를 이끌 수 있을지는 불투명하다. 다만 이후 챔피언결정전 진출~V리그 우승으로 가는 과정에서 능력을 보여줄 수 있다.

특급 도우미도 있다. 페네르바체(튀르키예)에서 인연을 맺은 김연경은 “4년 만에 만났는데 대화를 너무 많이 해서 귀에 피가 날 정도”라고 아본단자 감독과 친분을 과시했다. 이어 “막판에 많은 것을 바꾸는 건 어렵지만, V리그에 잘 적응하실 수 있도록 돕겠다”고 밝혔다.

이승우 기자 raul1649@donga.com 기자의 다른기사 더보기