한국팀간 맞대결서 웃은 안양 KGC, EASL 초대 챔프 등극!…MVP 스펠맨

‘초대 챔피언 등극!’ KGC가 2023 동아시아슈퍼리그(EASL) 챔피언스 위크 왕좌에 올랐다. 5일 일본 오키나와 아레나에서 열린 SK와 대회 결승전 도중 슛을 시도하고 있는 KGC 오마리 스펠맨(오른쪽).
사진제공 | EASL

한국팀간 대결로 펼쳐진 2023 동아시아슈퍼리그(EASL) 챔피언스 위크 결승전에서 안양 KGC가 서울 SK를 따돌리고 초대 챔피언으로 등극했다.

KGC는 5일 일본 오키나와 아레나에서 열린 대회 결승전에서 SK를 90-84로 제압했다. 결승전에서 19점·11리바운드의 더블-더블을 작성한 KGC 오마리 스펠맨은 ‘포카리 스웨트 MVP(최우수선수)’로 선정됐다. KGC는 우승 상금 25만 달러(약 3억2500만 원)를 챙겼다, SK는 준우승 상금 10만 달러(1억3000만 원)를 받았다. 3위는 홈팀 류큐 골든 킹스를 90-70으로 꺾은 베이 에어리어 드래곤즈(홍콩)에 돌아갔다.

서로 너무 잘 아는 팀간의 결승전. 두 팀은 지난해 5월 2021~2022시즌 챔피언결정전(4승1패·SK 우승)에 이어 ‘2022~2023 SKT 에이닷 프로농구’ 정규리그에서도 5차례 만났다. 올 시즌 상대전적은 3승2패의 KGC 우세. 그러나 지난달 19일 맞대결에선 홈팀 SK가 접전 끝에 85-79로 KGC를 잡았다.

이번 대회 결승전에는 KBL과 달리 외국인선수 2명이 동시에 출전하고, SK 최준용과 최성원이 부상으로 조기에 귀국했다는 변수가 있었다. 최준용은 그동안 좋지 않았던 발 부상으로 1경기도 치르지 못한 채 먼저 비행기를 탔다. 최성원은 조별리그 2차전 도중 발목을 삐어 4일 한국으로 돌아갔다.

사진제공ㅣEASL

1쿼터 자밀 워니(22점·7리바운드)~리온 윌리엄스(17점·10리바운드)가 골밑을 지배한 SK는 김선형(25점·6어시스트)과 최원혁(5점)의 3점포를 더해 27-25로 앞섰다. 하지만 2쿼터 흐름이 바뀌었다. 그 중심은 KGC 오마리 스펠맨이었다. 워니의 슛을 2차례나 블록하는 등 수비에서 힘을 냈다. 1쿼터에 밸런스가 좋지 않았던 슈팅까지 회복하면서 KGC의 역전을 이끌었다. KGC에선 변준형(16점·5어시스트)이 쉬는 시간에 팀을 지휘한 박지훈(11점·3어시스트)의 존재감도 빛났다. 박지훈은 2쿼터에만 5점·2어시스트를 올리며 KGC의 49-37, 12점차 리드에 앞장섰다.

3쿼터 김선형이 12점을 넣는 등 고군분투해 SK가 61-66으로 추격했다. 4쿼터 초반 KGC가 다시 달아는 듯했으나 워니와 윌리엄스의 공격이 살아난 SK는 종료 2분여를 남기고 79-81로 바짝 따라붙었다.

하지만 자유투가 뼈아팠다. 종료 1분34초 전 스펠맨의 파울과 테크니컬 파울로 얻은 자유투 3개를 모두 실패하는 바람에 동점 또는 역전 기회를 놓쳤다. 위기를 넘긴 KGC는 작전타임 이후 대릴 먼로가 팁인으로 귀중한 2점을 보탠 데 이어 스펠맨의 3점포까지 터져 종료 36.9초 전 86-79로 다시 격차를 벌릴 수 있었다. KGC는 이후 SK의 파울작전으로 얻은 자유투를 성공시키며 경기를 마무리했다.

오키나와(일본) | 최용석 기자 gtyong@donga.com