폐교 위기 속 피어난 연극반…김태리, ‘방과후 태리쌤’으로 좌충우돌 도전 (종합)

[동아닷컴 김승현 기자] 지방 소멸과 폐교 위기 속, 작은 시골 초등학교에 특별한 방과후 수업이 열렸다.

20일 오전 tvN 새 예능 프로그램 ‘방과후 태리쌤’ 온라인 제작발표회가 진행됐다. 자리에는 김태리, 최현욱, 강남, 코드 쿤스트, 박지예 PD, 황슬우 PD가 참석했다.

‘방과후 태리쌤’은 한 작은 마을 초등학교에 개설된 세상에서 단 하나뿐인 방과후 연극 수업을 담은 리얼리티로, 초보 선생님 김태리의 좌충우돌 연극 수업기를 다룬다.

이날 김태리는 “정말 열심히 촬영했다. 제가 출연했던 드라마와 영화를 모두 합쳐도 이렇게 힘들 수 있었나 싶을 정도였다. 그만큼 진심을 다했다”고 말문을 열었다.

김태리를 섭외하게 된 계기에 대해 박지예 PD는 “한창 프로그램 기획을 하게 됐을 때 지방 소멸 시대, 작은 학교들이 많이 폐교된다고 하는 기사를 많이 봤었다. 예능 프로그램이지만 조금이나마 현실에 도움이 되고 의미가 되지 않을까 싶어서 기획했다. 가장 중요하게 생각한 것은 프로그램에 함께하게 될 분이 진심으로 임해줄 수 있는 사람이면 좋겠다고 생각했다. 어떤 분이 진심을 담아서 임해줄 수 있을까 고민하다 김태리 씨가 떠올랐다. 워낙 모든 일에 진심과 열정을 담아 일한다는 얘기를 들어서 조심스럽게 제안했는데, 너무 다행히 흔쾌히 하신다고 해주셨다”고 설명했다.

김태리는 출연 계기에 대해 “기획서를 처음 봤을 때는 ‘태리쌤’이라는 제목은 없었다. 그냥 ‘방과후 연극반’이었다”고 회상하면서 “연극이라는 소재와 초등학생, 시골의 작은 학교라는 키워드가 마음에 와닿았다. 거기서 내가 어떤 걸 보고 느끼며 재밌게 해볼 수 있을까 하는 작은 설렘과 즐거움이 들어 선택하게 됐다”고 전했다.

이어 “열심히 하던 중 제목을 ‘태리쌤’으로 하신다고 해서 손발을 벌벌 떨면서 ‘그것만은 안 된다’고 했었다. 제 개인적인 부담도 있었지만, 다른 선생님들이 없었으면 못 버텼을 거다. 너무 큰 힘이 돼주셨는데 ‘태리쌤’이라고 하는 게 부담이 됐다. 큰 긴장감과 책임감을 갖게 됐다”고 말했다.

아이들과 첫 만남에 대해 강남은 “이 정도일 줄 몰랐다. 아이들을 보고 많이 놀랐다”고 말했다. 김태리는 “오빠가 늦게 합류했다. 저희가 ‘어떻게 해야 하지?’ 하고 있을 때 왔다”고 설명했다.

강남은 “아직 정리가 안 된 상황이라 공기에 익숙해지는 데 시간이 걸렸다. 눈치를 많이 봐야 했다. 마음고생이 많았던 예능이었다. 눈물을 두세 번 흘린 느낌도 있었다. 각자의 마음 상태가 다 달랐다”고 말해 궁금증을 자아냈다.

연극 무대 음악 감독으로 참여한 코드 쿤스트는 어려웠던 점이 있었냐는 질문에 “어려운 건 없었다. 제가 포인트를 뒀던 건, 저도 알게 모르게 해왔던 습관 때문인지 순수하게 가야 하는데 음악 안에서 멋을 부리려고 하더라. 그런 기교 없이 아이들의 순수한 감정을 그대로 전달해야 하는데 그 부분이 어려웠다. 평소 작업할 때는 ‘어떻게 하면 멋있을까’를 고민했다면, 이번에는 ‘어떻게 하면 덜 멋있을까’를 생각하다 보니 어색했다”고 말했다.

이어 “아이들의 음악이어도 어른들도 감동을 느낄 수 있어야 한다고 생각했다. 그 부분을 가장 중요하게 두고 작업했다”고 설명했다.

김태리는 아이들에게 감동받은 순간으로 ‘연극 노트’를 언급했다. 그는 “수업이 끝난 후 아이들에게 노트를 나눠주고 질문을 적어달라고 했다. 숙소에서 그 질문에 대한 답을 직접 적었다”며 “처음에는 혼자 답변을 달았는데, 나중에는 모두 함께 글을 썼다. 그 시간이 정말 즐거웠고 아이들도 기다렸을 것 같다”고 회상했다.

강남은 아이들과 겪었던 돌발 상황에 대해 ”현욱쌤이 감자 선생님이다. 내가 강남 선생님이면 겹치지 않냐. 아이들이 “선생님 어디서 오셨어요?”했다. 내가 전날 북극에 있다가 바로 도착하자마자 왔다고 설명하니 “그럼 북극 선생님 하세요” 하더라. 그때부터 북극 선생님이 됐다. 그리고 친해졌다. 아이들과 소통을 많이 해야 되겠더라“라고 설명했다.

코드 쿤스트는 ”어릴 적 어머니가 미술 선생님이셔서 아이들과 미술관에 갔었다. 내가 어린아이들처럼 변하지 말고, 어린아이들을 어른처럼 대하자고 생각했었다. 동등하게 대하려 했다. ‘너도 충분히 멋진 생각을 가진 하나의 인격체다’라는 걸 중점적으로 생각했다”며 아이들과 친해지기 위해 노력한 부분에 대해 이야기했다.

연극 음악을 들은 아이들의 현장 반응에 대해 코드 쿤스트는 ”나중에 시간이 많이 지나서 아이들이 성인이 되더라도 이 때 느꼈던 음악과 무대를 보면 그때의 본인들을 기억하면서 행복할수있기를 바랬다. 아이들이 기억할수있을만한 요소를 많이 음악에 넣었다. 그래서 그런지 아이들이 이 음악을 누군가가 만들어 준게 아니고 나도 이 음악을 만든 사람중 한명이야 라는 마음을 가지고 있더라. 자기들이 냈던 소리를 음악 안에서 찾으려고 하더라. 너무 좋았다“고 전했다.

함께한 동료들의 진심도 언급됐다. ‘방과 후 태리쌤’ 속 태리쌤에 대해 강남은 ”촬영하면서 다른 생활을 할 수도 있는데 김태리는 단 한 번도 그런 게 없다. 처음부터 끝까지 그것만. 밥 먹는데도 오로지 하나만 한다. 그런 사람이다. 대단한 사람이다“고 이야기했다.

최현욱은 “교육관이라고 해야 할까. 많이 혼났었다. 드라마 찍을 때는 혼난 적도 없고 마냥 친한 누나라고 생각했는데, 태리쌤에서는 많이 혼났다. 사실 너무 좋은 추억이다. 정말 대단하다고 생각했다”고 말했다.

코드 쿤스트는 ”조용한데 뜨거운 사람이다. 저희 셋이 ‘우리 태리 없으면 있을 이유가 없다’는 얘기도 많이 했다. 무쓸모 3인방이다“고 말해 웃음을 자아냈다. 최현욱은 ”연극 당일이나 리허설 때 그런 점을 많이 느꼈다“고 공감했다.

김태리는 순발력과 대처능력이 좋았던 멤버에 대해 ”강남 오빠와 코쿤 오빠가 좋았다. 어떻게 해야 되지? 혹은 어떤 걸 하면 안 되지? 해서 되는 말과 안 되는 말을 고르기 어려웠는데 강남 오빠는 강남 오빠 스타일로 그냥 밀어붙이더라. 대범한 대처능력을 보여줬고 코쿤 오빠는 사랑과 이해로 대처를 했다”고 회상했다.

출연진들의 케미에 대해 황슬우 PD는 ”네 분이 같이 자고 먹고 한 집에서 생활하면서 예상치 못한 케미도 많이 나왔다. 수업이나 연극적인 측면에서도 현욱 씨가 아이들한테도 혼이 났었다 그런 순간이 위기가 아니었을까 싶다. 다채로운 케미와 매력들이 보는 입장에서 되게 재밌었다”고 짚었다. 이에 최현욱은 ”아이들이 정말 똑똑하더라. 선생님은 먼저 시범을 보여줘야 하지 않냐. 전 나름 열심히 해서 보여줬다고 생각했는데 어떤 친구가 옆에 와서 되게 혼을 냈었다“고 전해 웃음을 자아냈다.

‘방과후 태리쌤’을 통해 이루고 싶은 목표에 대해 황슬우 PD는 “지방 소멸이라는 안타까운 현실이 있는 상황에서 예능 프로그램으로서 혹시나 할 수 있는 일이 있을까 고민이나 생각을 했다 근데 또 어떻게 생각하면 문제의식을 시청자분들에게 느껴달라는 부담을 주고 싶지는 않았다. 저희가 가지고 있는 시간적 배경, 공간, 그 안에 있는 이야기를 즐겨주시면 좋을 것 같다. 이 이야기에 많은 관심을 가져주셨으면 좋겠다는 소망이 있다”고 전했다.

끝으로 김태리는 ”힐링 생각하고 계실 텐데 아니다. 제가 생각하는 관전 포인트는 저의 불안한 눈빛과 흔들리는 마음, 그걸 지켜보는 선생님들, 아이들의 해맑은 모습들이다. 열심히 촬영했는데 다 같이 즐겁게 볼 수 있었으면 좋겠다“고 당부했다.

한편, tvN ‘방과후 태리쌤’은 오는 22일 저녁 7시 40분 첫 방송된다.

김승현 기자 tmdgus@donga.com