‘20홈런 유격수’ 오지환이 밝힌 타율 0.280의 의미

LG 오지환. 스포츠동아DB

오지환(26)은 LG 팬들에게 아픈 손가락이었다. 2009시즌 1차지명을 받아 이듬해 주전 유격수로 낙점됐지만, 그해(2010시즌) 최다실책(27개)의 불명예를 썼다. 특히 승패를 좌우하는 결정적인 실책이 많아 ‘오지배’란 달갑지 않은 별명이 붙었다. 2014시즌까지 5년간 4차례나 한 시즌 20개 이상의 실책을 저질렀다. 10개의 실책만 저지른 2011년에는 손 부상으로 출장 경기(63경기) 자체가 적었다. 186㎝·80㎏의 신체조건에 펀치력과 빠른 발을 갖춘 차세대 대형 유격수가 알을 깨는 아픔을 겪은 시간은 생각보다 길었다.

그러나 LG는 ‘유격수 오지환’을 포기하지 않았다. 2012시즌 말 LG 유지현 수비코치는 “(오)지환이는 향후 10~15년간 LG의 유격수를 맡아줄 것이다”고 했다. 오지환은 시즌을 치를수록 그 말이 허언이 아님을 증명하고 있다. 수비도 갈수록 발전했다. 송구 동작도 한층 부드러워졌고, 빠른 공에 대처하는 능력도 향상됐다. 20일 대전 한화전에선 잠실구장을 홈구장으로 쓴 유격수 중 최초로 한 시즌 20홈런을 기록했다. 이제는 명실상부 공수겸장 유격수가 된 것이다. 오지환은 “최초 기록이라 기쁘다”면서도 “팀이 한창 순위싸움을 하고 있어서 개인 기록에 욕심낼 수는 없다”고 했다.

오지환은 이날 5타수3안타3타점의 맹타로 시즌 타율을 0.283(364타수103안타)까지 끌어올렸다. 그는 올 시즌 목표로 설정했던 ‘타율 0.280’의 중요성을 다시 한 번 강조했다. 데뷔 후 처음 전 경기 출장을 기록한 2012시즌(133경기)부터 타율이 0.249, 0.256(2013), 0.262(2014), 0.278(2015)로 매년 상승한 터라 올해도 그 흐름을 이어가길 원했다. 오지환은 “무엇보다 경험이 가장 중요하다. 꾸준히 경기에 나가다 보니 노하우와 여유가 생겼다”며 “팬들에게 내가 한 단계씩 발전하는 선수라는 이미지를 주고 싶다”고 말했다.

강산 기자 posterboy@donga.com