‘2% 모자랐던 집중력’ 첫 판 징크스 못 깬 ‘이강철호’, 한·일전 부담 커졌다!

사진=게티이미지코리아

‘경우의 수’를 따져야 할지도 모르겠다. 이강철 감독이 이끄는 야구국가대표팀이 월드베이스볼클래식(WBC)에서 또 한번 1패를 안고 출발했다.

대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 벌어진 호주와 제5회 WBC 1라운드(B조) 1차전에서 7-8로 분패했다. 호주, 일본, 체코, 중국과 한 조에 속한 한국은 10일 일본과 맞붙고 하루를 쉰 뒤 12일 체코, 13일 중국을 차례로 상대한다.

당초 대표팀은 B조 5개 팀 중 가장 먼저 승전고를 울린 뒤 난적 일본과 맞대결에 온힘을 쏟으려 했지만, 첫 판부터 꼬였다. 이 감독은 호주전을 이번 대회에서 가장 중요한 경기로 판단했다. 대표팀에는 첫 경기가 지닌 상징성이 크기 때문이다. 2차례나 본선 1라운드 탈락에 그친 2013년 제3회, 2017년 제4회 WBC에서도 한국야구의 발목을 잡은 가장 큰 요인 중 하나는 1차전 패배였다. 2013년에는 네덜란드와 1차전에서 0-5로 진 뒤 2승을 거뒀지만, 앞선 1패에 발목을 잡혀 충격적 결과를 받아들었다. 2017년에는 이스라엘과 1차전에서 1-2로 패한 끝에 1승2패로 탈락했다. 2차례에 불과하지만, 징크스로 불러야 할 만큼 매우 강렬한 인상을 남긴 패배들이었다.

한·일전을 앞둔 대표팀의 부담은 이제 더욱 커졌다. 미국 라운드(준결승·결승) 진출을 이번 대회 1차 목표로 설정한 가운데, 경우의 수를 따지지 않고 8강에 안착하려면 호주와 첫 경기 승리가 절실했으나 실패했다. 체코와 중국에도 반드시 이긴다는 보장은 없지만, 일단 호주부터 꺾어놓아야 남은 1라운드 3경기를 여유롭게 풀어갈 수 있었다.

이 감독은 비장의 카드를 꺼냈다. 10일 선발투수로 ‘일본 킬러’로 불려온 김광현(SSG 랜더스)을 택했다. 이 감독은 호주전 패배 후 “이제는 경험 있는 선수가 나와야 할 때라고 생각한다. 잘 이끌어주길 바란다”고 말했다.

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호주전에서 2% 모자랐던 집중력을 되풀이해선 안 된다. 이 감독은 땅볼 유도형 투수들을 이번 대표팀에 대거 발탁했다. 정우영(LG 트윈스), 고영표, 소형준(이상 KT 위즈), 박세웅, 김원중(이상 롯데 자이언츠) 등은 각자 최고의 무기로 삼는 체인지업, 포크볼로 땅볼 유도에 능했다. 그러나 이날 선발투수였던 고영표(4.1이닝 2실점)는 4회초 선두타자를 사구로 내보내며 위기를 자초한 끝에 먼저 1점을 내줬다. 4-2로 앞선 7회초 김원중은 소형준이 만든 위기 상황에서 등판했다가 몸쪽 높게 제구된 실투 하나로 역전 3점홈런을 허용했다.

반대로 호주의 경기력은 우리 대표팀의 예상보다 더 뛰어났다. 겨우내 시즌을 치른 것이 실전감각에도 큰 영향을 미쳤을 수 있다. 앞선 공식 평가전에선 일본프로야구(NPB) 1군급 선수들과 붙은 한국과 달리 일본 사회인야구팀을 상대로도 져 우려를 샀지만, 이날은 달랐다. 대표팀은 8회말 호주 마운드의 제구 불안으로 1점차까지 추격했다가 결국 한 끗이 모자라 패하고 말았다. 기세 좋게 출발한 호주가 중국, 체코를 상대로도 승리를 거두다면 우리 대표팀에는 더욱 복잡한 계산이 필요해질지도 모른다.

도쿄 | 김현세 기자 kkachi@donga.com