조성환 인천 감독, “무고사 영입은 구단이 나와 팬들에게 준 큰 선물”

인천 무고사. 사진제공 | 한국프로축구연맹

“무고사 영입은 경기장뿐만 아니라 라커룸에도 좋은 영향을 끼칠 것이다.”

K리그1 인천 유나이티드 조성환 감독(52)이 모처럼 활짝 웃었다. 인천이 10일 구단 역대 최다득점자인 스테판 무고사(31·몬테네그로)를 전격적으로 복귀시킨 덕분이다. 그동안 득점력이 고민이었던 조 감독에게 무고사의 복귀는 구단의 든든한 지원사격이다.

조 감독은 “무고사는 K리그에서 검증된 톱클래스 공격수”라며 “이번 영입에 힘써주신 구단 수뇌부에게 감사하다. 단순히 나뿐만 아니라 인천 팬들 모두에게 큰 선물이 됐을 것”이라고 의미를 부여했다.

무고사는 인천 구단을 대표하는 레전드 골잡이다. 2018시즌 인천에 입단해 지난해 여름까지 4시즌 반 동안 129경기에서 68골·10어시스트를 기록했다. 구단 역대 최다득점자다.

그러나 지난해 여름 비셀 고베(일본)로 이적한 뒤 부침을 겪었다. 지난 1년간 12경기 출전에 그쳤고, 공격 포인트는 전무했다. 그가 없는 사이 인천은 지난 시즌 K리그1 4위로 창단 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 출전권을 획득했지만, 올 시즌에는 최전방에서 무게감이 줄어 걱정이 많았다.

인천 조성환 감독. 사진제공 | 한국프로축구연맹

올 시즌 인천은 12일 현재 리그 9위(승점 24·5승9무7패)로 기대이하의 모습이다. 팀 득점 10위(21골)에 불과한 부실한 화력 탓에 이겨야 할 경기를 비기고, 비겨야 할 경기를 진 탓이다. 무고사 영입으로 선택지가 늘어난 점은 인천에 호재다. 조 감독은 “무고사의 최대장점은 득점력과 다양한 쓰임새”라며 “존재 자체만으로도 상대 수비수의 집중견제를 유도할 수 있다. 그 과정에서 동료 공격수들에게 공간을 만들어줄 수 있는 능력이 있다”고 그의 기용 방안을 설명했다.

인천에는 천성훈(23)을 제외하면 정통파 공격수가 없었다. 에르난데스(브라질), 제르소(기니비사우), 김보섭 모두 2선 공격수 성향이 짙다. 음포쿠(벨기에)도 미드필더 역할이 맞는 옷이다. 무고사의 경기감각 회복 여부는 팀 성적과 직결될 전망이다. 조 감독은 “무고사 영입으로 선수단 내 경쟁 강화, 체력 안배를 위한 로테이션 가동, 다양한 공격조합 구상이 가능해졌다”며 “골이든 어시스트든 결국 늘어날 것으로 보인다. 늘 긍정적이고 프로다운 그가 경기장과 라커룸에서 활력을 불어넣어줄 것으로 기대한다”고 힘주어 말했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com