한국계 페굴라 US오픈 女 단식 16강 진출 …그랜드슬램 첫 우승 도전

사진=게티이미지코리아.

한국인의 피가 섞인 제시카 페굴라(3위·미국)가 US오픈 테니스 대회(총상금 6500만 달러·약 857억6000만 원) 여자 단식 16강에 올랐다.

페굴라는 2일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 대회 6일째 여자 단식 3회전에서 엘리나 스비톨리나(26위·우크라이나)를 2-1(6-4 4-6 6-2)로 제압하고 2년 연속 4회전에 올랐다.

페굴라는 매디슨 키스(17위·미국)와 8강 진출을 다툰다. 만약 4일 페굴라가 2017년 이 대회 준우승자 키스와의 대결에서 승리하면 지난해에 이어 통산 2번째 US오픈 8강에 오른다.

패굴라는 지금껏 6차례 메이저 대회 8강에 올랐다. 다만 그랜드 슬램 8강의 벽을 단 한 번도 넘지 못 했다. 세계랭킹 3위 임을 감안하면 아쉬운 성적이다.

페굴라는 현재 미국 선수 가운데 세계 랭킹이 가장 높다. 지난달 캐나다오픈(WTA 1000)에서 우승하며 자신감을 키운 그는 2017년 슬론 스티븐스 이후 6년 만에 미국 선수의 US오픈 여자 단식 챔피언에 도전한다.

페굴라와 키스의 상대 전적은 지난해 한 차례 만나 페굴라가 2-0(6-4 7-5)으로 이겼다.

페굴라의 부모 테리·킴 페굴라는 미국에서 천연가스, 부동산, 스포츠 및 엔터테인먼트 사업을 하는 기업가로 미국 경제 전문지 포브스는 이들의 순자산이 50억 달러(약 6조 6075억 원)에 달하는 것으로 추산했다.

부부는 현재 미국프로풋볼(NFL) 버펄로 빌스, 북미아이스하키리그(NHL) 버펄로 세이버스의 구단주를 맡고 있다.

작년 호주의 한 테니스 매체는 ‘테니스계에서 가장 부자인 사람은?’이라는 제목의 기사에서 정답은 페굴라라고 밝힌 바 있다.

그의 어머니 킴 페굴라가 서울에서 태어나 미국으로 입양된 사연이 잘 알려져 있다.
동아닷컴 박해식 기자 pistols@donga.com