KS에서 불펜 싸움 아쉬웠던 삼성, FA 시장에서 다시 한번 구원진 영입 나설까

KIA와 한국시리즈 도중 팀 관계자와 이야기를 나누는 이종열 삼성 단장(오른쪽). 삼성이 이번 겨울 FA 시장에서도 불펜 강화를 위해 움직일지 주목된다. 스포츠동아DB

2025년 프리에이전트(FA) 자격을 얻은 선수들의 명단이 공시됐다. 이중 FA 신청 선수 명단은 5일 공시된다. 이번 겨울 FA 대상자 중에는 괜찮은 불펜투수들이 많아 이들의 행선지에 관심이 쏠린다.

삼성 라이온즈는 2024년 FA 시장에서 불펜 보강에 집중했다. 마무리투수로 활약한 경험까지 갖춘 김재윤과 임창민을 동반 영입했다. 김재윤은 4년 최대 58억 원, 임창민은 2년 8억 원에 삼성 유니폼을 입었다. 삼성은 내부 FA 오승환도 잔류시키며 불펜의 양과 질을 한 단계 끌어올렸다.

그러나 삼성은 올 시즌을 치르며 다시 한번 불펜에 아쉬움을 느꼈다. 정규시즌은 크게 나쁘지 않았지만, 후반기 들어 오승환이 흔들린 데다 최지광 등 부상자가 나온 여파가 포스트시즌(PS)으로 이어졌다. KIA 타이거즈와 한국시리즈(KS·7전4선승제)에서 ‘지키는 야구’에 실패해 1승4패로 밀렸다. 박진만 삼성 감독은 KS 5차전 직후 추가적인 불펜 보강 필요성을 언급했다.

이번 겨울 FA 시장에는 임기영, 장현식, 김강률, 구승민, 김원중 등 올 시즌 각 팀 불펜에서 중추적 역할을 한 투수들이 쏟아질 것으로 보인다. 이들 가운데 일부는 FA 등급이 높지 않아 보상에 대한 부담이 크지 않다. 삼성이 충분히 고민해볼 대상자들이다.

그러나 올해 정규시즌 동안 많은 팀이 불펜 안정화에 실패했던 만큼 FA 시장에서 분주히 움직일 가능성이 있다. FA 불펜투수 영입 경쟁이 심화될 수 있다. 통합우승을 차지한 KIA를 제외하면 불펜이 강력한 팀은 거의 없는 실정이다.

삼성은 명가의 부활을 위해 지난 스토브리그에서부터 전력 강화에 힘썼다. 그 덕에 올해 정규시즌 2위를 차지해 2021년 이후 3년 만에 PS 진출을 달성했고, KS 무대도 9년 만에 밟았다. 내심 정상을 노렸지만 방점을 찍지 못한 삼성이 이번 겨울 FA 시장에서 또 한번 불펜 강화에 나설지 주목된다.


최용석 기자 gtyong@donga.com