[KBL 개막특집①] LG-SK 챔프전 리턴매치·KCC 허훈-삼성 이대성 첫선·레전드 사령탑 맞대결…팬들 시선 끌어모을 개막전 매치업

2024~2025시즌 챔피언 결정전에서 맞붙었던 LG와 SK가 10월 3일 창원체육관에서 열릴 ‘2025~2026 LG전자 프로농구’ 개막전에서 맞붙는다. 조상현 LG 감독(오른쪽)과 전희철 SK 감독이 지난 시즌 챔피언 결정전 7차전을 마친 뒤 서로를 격려하고 있다. 사진제공｜KBL

‘2025~2026 LG전자 프로농구’가 10월 3일 열릴 3경기를 시작으로 내년 4월 8일까지 팀당 54경기의 대장정에 돌입한다. 정규리그 상위 6팀이 플레이오프(PO)에 올라 우승 트로피를 다툰다. 이번 시즌은 슈퍼스타급 자유계약선수(FA)의 이적과 사령탑 및 외국인선수 교체 등의 변수가 많아 쉽사리 판도를 예측하기 어렵다는 분석이 나온다. 개막전 매치업 결과 또한 섣불리 예측하기 어렵다.

2024~2025시즌 챔피언 결정전에서 맞붙었던 서울 SK와 창원 LG가 10월 3일 오후 2시 창원체육관에서 격돌한다. 이 경기가 올 시즌의 공식 개막전이다. SK와 LG는 10개 구단 중 ‘유이’하게 제1옵션 외국인 선수를 유지했다는 공통점이 있다. SK 자밀 워니(31·200㎝), LG 아셈 마레이(33·202㎝)는 모두 팀 전력의 절반을 차지할 정도로 비중이 크다.

국내 선수의 변화폭은 SK가 LG보다 크다. 조상현 감독이 이끄는 LG는 전성현이 안양 정관장으로 이적했지만, 그 반대급부로 배병준, 나성호를 받은 것과 대릴 먼로(SK)가 떠나고 마이클 에릭을 영입한 것 외에는 지난 시즌의 전력을 그대로 유지했다. 전희철 감독이 지휘하는 SK는 프랜차이즈 스타였던 김선형(수원 KT)이 떠나고, 김낙현이 합류했다. SK의 트레이드마크와 같던 속공의 핵심이었던 김선형의 이적은 결코 작지 않은 변화다. 전 감독은 “약점이었던 스페이싱과 외곽을 강화하는 전략을 펼치겠다”고 밝혔다.

‘2025~2026 LG전자 프로농구’ 개막전 매치업은 흥미요소가 가득하다. 2024~2025시즌에 앞서 삼성으로 이적한 가드 이대성의 이적 후 첫 경기에도 관심이 쏠린다. 삼성과 KCC는 3일 오후 2시 잠실체육관에서 맞붙는다. 사진제공｜KBL

같은 시간 잠실체육관에선 서울 삼성과 부산 KCC가 맞붙는다. 지난 시즌 정규리그 9위에 그쳤던 KCC는 LG와 더불어 올 시즌 우승후보로 가장 많은 4표를 받은 팀이다. 기존의 허웅, 송교창, 최준용에 국내 최정상급 가드 허훈을 영입하면서 ‘역대급’ 국내선수 진용을 갖췄다. 종아리 부상으로 시범경기에 나서지 못했던 허훈은 개막전에선 모습을 드러낼 수 있을 것으로 기대된다ㅏ.

4연속시즌 최하위(10위)에 머물렀던 삼성은 공수를 겸비한 가드 이대성이 부상을 털고 돌아온 게 호재다. 이대성은 직접 공격기회를 창출하고 득점할 수 있는 가드다. 김효범 삼성 감독도 “최약체라는 이미지를 떨치는 게 목표”라고 출사표를 던졌다.

오후 4시에는 양동근 감독이 이끄는 울산 현대모비스와 김주성 감독이 지휘하는 원주 DB가 울산 동천체육관에서 맞붙는다. 두 팀의 ‘레전드’였던 사령탑의 자존심 대결이 가장 흥미로운 관전포인트다.

현대모비스는 가드 이우석의 국군체육부대(상무) 입대와 외국인선수 교체로 전력이 약화됐다는 평가를 받지만, 국가대표 포워드 이승현이 합류해 골밑을 강화했다. 양 감독은 “기복 없는 수비로 돌파구를 찾겠다. 선수들이 너무 잘 따라오고 있다”고 자신감을 보였다. 지난 시즌 강력한 우승후보로 꼽혔지만, 정규리그 7위에 그쳤던 DB의 명예회복 의지도 강하다. FA로 영입한 베테랑 가드 이정현에게 주장을 맡긴 것도 변화의 의지로 읽힌다.