‘남미 예방접종’ 마친 태극전사들, 11월에 다시 안방에서 만나요…볼리비아에 가나전 계획, ‘아프리카 면역력’까지 장착

축구대표팀 선수들이 10일 서울월드컵경기장에서 열린 브라질 평가전을 마친 뒤 상대 선수들의 등을 두드리며 격려하고 있다. 사진제공｜대한축구협회

축구대표팀 주장 손흥민(오른쪽)이 10일 서울월드컵경기장에서 열린 브라질 평가전에서 상대 수비수 더글라스 산투스와 볼을 다투고 있다. 사진제공｜대한축구협회

한국축구가 10월 A매치 2경기를 모두 마무리했다.

축구국가대표팀은 14일 서울월드컵경기장에서 열린 파라과이와 친선경기를 끝으로 10월 일정을 끝냈다. 브라질와 파라과이를 연이어 상대한 대표팀의 키워드는 ‘남미 예방접종’이었다. 8개월 앞으로 다가온 2026북중미월드컵 본선을 겨냥한 맞춤형 스파링 매치다.

그러나 아쉬워할 필요가 없다. 헤어짐은 길지 않다. 파라과이전 직후 해산한 대표팀은 다음달에도 다시 안방 A매치를 펼친다. 상대국도 정해졌다. 먼저 11월 14일 또 다른 남미팀 볼리비아와 맞선 뒤 17일 아프리카 가나를 만난다. 이 중 볼리비아전은 확정됐으나 방한 조건을 놓고 마지막 조율 중인 가나는 아직 공식 발표가 나오지 않았다.

당초 대한축구협회(KFA)는 모로코나 튀니지, 이집트 등 최근 국제 무대에서 두드러진 행보를 보인 북아프리카 국가들을 선호했지만 모두가 동아시아 방문을 원하지 않았다. 통상 A매치 한국 원정을 갖는 팀은 일본과 패키지 투어 형식을 택한다. KFA는 10월과 11월 평가전 상대를 잡을 때 일본축구협회와 협력했다.

플랜A는 아니었으나 만족스러운 상대국들이다. 월드컵 남미예선을 7위로 마친 볼리비아는 내년 3월 대륙간 플레이오프를 준비 중이다. 충분한 경쟁력을 가졌다는 평가다. 가나도 강한 전력을 자랑한다. 13일(한국시간) 코모로와 아프리카 예선 I조 최종전에서 1-0으로 승리해 조 1위로 본선행을 결정했다. 통산 5번째이자 2회 연속 본선 진출이다. 모두가 12월 예정된 월드컵 조추첨에서 한국과 같은 조에 편성될 가능성이 있다.

한국과 인연도 깊다. 당장 3년 전 카타르월드컵 조별리그 2차전에서 ‘벤투호’를 3-2로 꺾었다. 당시 조규성(미트윌란)이 한국축구 역사상 처음으로 월드컵 멀티골을 터트렸음에도 아쉽게 졌다. 그때 한국 골문에 2골을 몰아친 이가 손흥민이 8월 초까지 몸담은 토트넘(잉글랜드)에서 뛰는 모하메드 쿠두스다.

이전에도 꾸준히 한국은 가나와 맞섰다. 2006년 독일 대회를 앞두고 상암벌에서, 2014년 브라질 대회 직전엔 미국 마이애미에서 평가전을 치렀고 우리가 모두 졌다. 역대전적도 3승4패로 밀린다.

상암 ｜남장현 기자 yoshike3@donga.com


남장현 기자 yoshike3@donga.com