[스타플러스] 2176일만에 다시 핀 신재웅 “절박함이 나의 무기”

굴곡진 야구인생을 견뎌온 LG 신재웅에게 26일 잠실 두산전 승리는 1승 이상의 가치를 지닌다. 2-0으로 앞선 6회 2사 2루서 유원상과 교체된 뒤 담담하게 덕아웃으로 돌아오는 신재웅의 모습. 잠실｜김민성 기자

부상→방출→군입대→신고선수 재입단
6년만에 선발등판 기회 체인지업 위력
두산전 5.2이닝 1실점…감격의 첫 승

신재웅(30)은 2005년 LG에 입단할 때만 해도 전도유망한 투수였다. 희소가치가 있는 좌완에 시속 140km대 후반의 빠른 볼을 던졌다. 2006년 8월 11일 잠실 한화전은 그에게 잊을 수 없는 경기였다. 1안타 완봉승. 9회 1사까지 노히트노런을 기록하는 완벽투로 가능성을 인정받았다.

그러나 기대를 한 몸에 받으며 시작한 2007년 스프링캠프 때 욕심을 부리다 탈이 났다. 어깨 부상을 당했고, 한순간 모든 게 바뀌었다. 그 해 프리에이전트(FA)로 LG에 온 박명환의 보상선수로 두산 유니폼을 입었지만, 새 팀에서도 이렇다할 모습을 보이지 못한 채 결국 방출(2007년)되고 말았다. 이후에는 공익근무와 재활로 인고의 세월을 보냈다.

수없이 사라지는 여느 선수들과 같이 초야에 묻힐 뻔했던 신재웅에게 다시 손을 내민 것은 LG 차명석 투수코치였다. 구속은 140km대 초반으로 뚝 떨어져 있었지만 차 코치는 그의 눈에서 가능성을 봤다. “솔직히 (신)재웅이보다 구위가 좋은 투수는 훨씬 많아요. 그런데 걔만큼 절실함이 있는 선수는 별로 없거든요. 제가 (신)재웅이 눈에서 봤던 열정, 그것 하나만 보고 팀에 추천했고, (김기태) 감독님도 그 부분을 인정해주셨어요.” 신재웅은 2011년 신고선수로 LG에 재입단했다. 우여곡절을 겪은 신재웅은 26일 잠실 마운드에 다시 섰다. 상대는 라이벌 두산. 2148일(2006년 9월 8일 대전 한화전 이후) 만의 선발 등판에서 그는 5.2이닝 3안타 무4사구 1실점의 쾌투로, 2176일 만에 승리투수가 됐다. 직구 평균구속은 140km에 불과했지만 빼어난 제구력과 코너워크로 두산 타자들을 맘껏 요리했다. 특히 직구처럼 날아오다 홈플레이트에서 살짝 변하는 체인지업이 위력을 발휘했다. 2-0으로 앞선 6회 1사 2루서 오재원에게 제구가 잘 된 체인지업을 던져 헛스윙 삼진을 잡은 장면은 이날의 하이라이트였다.

무엇보다 신재웅에게는 ‘절실함’이라는 강력한 무기가 있었다. 다시 1군 무대를 밟기까지 걸린 시간 6년. 한치 앞이 보이지 않던 기나긴 터널을 지나 ‘제2의 야구인생’을 연 그에게 이날의 승리는 1승 이상의 가치였다.


신재웅 “기회주신 코치님께 감사”

오늘은 개인 승리보다 팀 성적이 좋지 않아 파이팅 넘치는 플레이를 하려고 한 게 좋은 결과로 이어졌다. 지난 6년을 돌이켜보면 그냥 흘려버린 시간이라고 생각하지 않는다. 그 시간 동안 내 나름대로 부족한 점을 채우려고 노력했다. 중학교 2학년 때 어머니가 돌아가셨는데, 경기 전에 기도를 드렸더니 도와주신 것 같다. (차명석 코치에게는) 못난 놈에게 기회를 주신 점, 감사하게 생각한다.

잠실｜홍재현 기자 hong927@donga.com 트위터 @hong927