“트리플A 강등, 실망감보다는 동기부여”…물오른 김혜성, 멀티히트로 존재감 증명

다저스 김혜성이 20일(한국시간) 쿠어스필드서 열린 콜로라도전서 안타를 때려내고 있다. AP뉴시스

[스포츠동아 박정현 기자] LA 다저스 김혜성(27)이 물오른 타격감을 선보이고 있다.

김혜성은 20일(한국시간) 쿠어스필드서 열린 콜로라도 로키스와 2026 메이저리그(MLB) 정규시즌 원정경기에 8번타자 유격수로 선발출전해 4타수 2안타 1득점을 기록했다. 시즌 타율은 종전 0.273에서 0.308로 올랐고, 팀은 6-9로 패했다.

김혜성은 첫 타석부터 장타를 터트리며 쾌조의 타격감을 자랑했다. 3회초 1사 후 콜로라도 선발투수 마이클 로렌첸의 직구를 받아쳐 우중간을 가르는 2루타를 쳤다. 단숨에 득점권으로 이동한 김혜성은 후속타자 알렉스 프리랜드의 1타점 우전적시타 때 홈을 밟았다.

이후 잠잠하던 김혜성은 마지막 타석서 다시 안타를 생산했다. 구원투수 지미 허깃의 슬라이더를 밀어쳐 좌전 안타를 쳤다. 이어진 상대 폭투에 2루를 밟았지만, 후속타 불발로 득점에는 실패했다.

다저스 김혜성이 20일(한국시간) 쿠어스필드서 열린 콜로라도전서 수비를 끝낸 뒤 더그아웃으로 이동하고 있다. AP뉴시스

김혜성은 올 시즌 주전 한자리를 꿰찰 것으로 기대를 모았다. 기존의 주전 2루수 토미 에드먼이 발목 수술을 받아 개막 엔트리에 합류하지 못했고, 김혜성은 시범경기 타율 0.407을 기록하며 존재감을 뽐냈다.

그러나 다저스는 김혜성에게 기회를 주지 않았다. 그를 마이너리그(MiLB) 트리플A 오클라호마시티 코메츠로 보내 콘택트 비율을 높일 수 있도록 타격폼 수정을 주문했다. 착실히 담금질에 나선 김혜성은 트리플A 6경기에 출전해 타율 0.346을 기록했고, 주전 유격수 무키 베츠의 부상으로 6일 빅리그에 돌아왔다.

김혜성은 20일 뉴욕포스트와 인터뷰서 “실망하진 않았지만 우울하기도 했다”면서도 “동기부여가 더 컸다. 미팅을 통해 내가 개선해야 할 부분을 정확히 알게 됐다. 그 문제를 해결하기 위해 더 열심히 노력할 것”이라고 말했다. 

김혜성의 목표는 올 시즌 끝까지 빅리그서 살아남는 것이다. 그는 “빅리그에서 뛰는 게 정말 행복하다. 여기에 남고 싶다는 의지를 몸소 보여주겠다”며 “속도는 느리지만 조금씩 발전하는 것을 느낀다. 열심히 훈련하며 필요한 부분을 채워가겠다”고 말했다.

한편 MLB의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(32)는 이날 1번 지명타자로 선발출전해 5타수 2안타 1타점 1득점을 기록했다. 51연속경기출루에 성공하며 2018년 추신수(SSG 랜더스 육성총괄)가 작성한 아시아 선수 최장 타이기록(52경기)을 눈앞에 뒀다.


박정현 기자 pjh60800@donga.com