니콜라 요키치. 사진=게티이미지코리아
니콜라 요키치의 시대가 활짝 열렸다. 덴버 너게츠가 마이애미 히트를 4승 1패로 꺾고 구단 역사상 미국 프로농구(NBA) 첫 정상에 올랐다.
덴버는 13일 오전 9시 30분(한국시각) 미국 콜로라도주 덴버 볼 아레나에서 마이애미와 2022-23시즌 NBA 파이널 5차전을 가졌다.
이날 덴버는 28득점 16리바운드 4어시스트의 놀라운 활약을 펼친 요키치를 앞세워 마이애미에 94-89 승리를 거뒀다.
이로써 덴버는 지난 2차전까지 1승 1패를 기록한 뒤, 3~5차전을 내리 승리해 파이널을 4승 1패로 마무리했다. 서부 콘퍼런스 1위 다운 모습.
반면 8번 시드의 기적을 만든 마이애미는 준우승에 그쳤다. 체력적인 부담과 함께 타일러 히로의 부상 공백을 절감했다.
마지막 경기에 몰린 마이애미의 반격은 처절했다. 원정에서 덴버에게 2쿼터까지 51-44로 앞섰다. 뱀 아데바요가 18점 9리바운드로 놀라운 활약을 펼쳤다.
하지만 덴버는 마이애미의 탄탄한 수비에도 전반을 크게 뒤지지 않았고, 3쿼터에 추격을 시작했다. 그 중심에는 역시 요키치가 있었다.
이후 4쿼터에는 시소게임이 이어졌다. 덴버는 요키치와 자말 머레이가 득점을 쌓았고, 마지막 경기에 몰린 마이애미 역시 쉽게 물러서지 않았다.
마지막에는 턴오버가 승패를 결정했다. 그 동안 마이애미를 이끈 지미 버틀러가 30초도 남기지 않은 시점에서 턴오버를 범했다.
버틀러의 패스 실수를 이끌어낸 뒤 켄타비우스 칼드웰 포프가 파울을 얻어 자유투 2개를 모두 넣었다. 종료 24.1초를 남기고 덴버가 92-89로 앞섰다.
마이애미는 마지막 공격에 나섰으나 버틀러의 3점슛이 불발됐다. 이후 마이애미는 파울 작전을 통해 반전을 노렸지만 덴버는 침착했다.
브루스 브라운이 자유투 2개를 모두 넣으면서 승부를 결정지었다. 덴버의 94-89 승리. 덴버 역사상 첫 우승이 확정됐다.
동아닷컴 조성운 기자 madduxly@donga.com 기자의 다른기사 더보기
